喻大爷回去，把乔思齐、乔思柔、乔思陶叫到了西厢房。
玲珑和乔致俊等人都觉着奇怪，不过，见喻大爷脸色凝重，都不敢开口问。
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西厢房里，乔老太爷含笑看着乔思齐、乔思柔、乔思陶和喻大爷等人，忽然喉头一甜，吐出一口鲜血。
“爹！”乔思齐大惊，上前抱住他，一脸惊惶。
“爹！”乔思柔和乔思陶惊的流下眼泪，一边拿出帕子慌慌张张的替他擦拭鲜血，一边哭着让喻大爷赶紧叫大夫，“十一郎，快去呀。”
喻大爷正要往外走，乔老太爷无力的抬起手，“十一郎，不许去。”
他平时很位很和善的老人，这时脸色苍白，声音疲惫，却有着异常的威严，喻大爷等人心中难过，却不敢违拗他的意思。
“爹，您怎么了？”乔思齐伸出袖子替他擦拭着嘴角残留的血迹，哽咽问道。
乔老太爷微笑，“傻孩子，天底下有长生不老的人么？爹今年已经过了七十七岁寿辰了，难道还不知足？”
他话说的平淡，乔思齐等人听在耳中，心中却掀起狂涛巨浪，惊骇不已。
“不许胡说。”乔氏嗔怪，“您脸色好的很，便是不能活到一百八十岁，也能活到一百零八岁！爹，您可不许说话不算数！”
“就是，您可不许说话不算数。”乔思柔这么好强的女子，这会儿也无助的抹起眼泪。
乔老太爷慈爱看着两个女儿，目光中满是眷恋、依依不舍之意，“你们舍不得爹，爹也舍不得你们啊，可是人终有一死，爹又不是神仙，躲不过去的。七十七岁，儿孙满堂，爹心满意足，心满意足。”
他说话太多，已经耗费了不少精力，疲倦的靠在椅背上闭目养神，面容异常苍老。
乔思齐蓦然想到“大限将至”四个字，心中大痛，缓缓跪在地上，头埋在父亲膝前，无声痛哭。
乔思柔、乔思陶也跟哥哥一起跪下了，神情凄惶无助。
喻大爷默默跪在妻子身后，伸手揽住了她的腰。
“儿子，爹去了之后，你就丁忧吧，陪爹在乔家村住上三年。”乔老太爷缓过一口气，睁开眼睛，“你正是得意的时候，爹这时候去了，你便要丁忧，连累了你，爹过意不去……”
官员的父亲去世，必须回祖籍守二十七个月的孝，这叫丁忧。
丁忧肯定要离职，再回来的时候已是三年之后，朝中情形如何就不好说了。对于仕途正得意的官员来说，丁忧是件可怕的事。
“爹，您说的这是什么话啊。”乔思齐悲痛的哭出声来。
乔老太爷安抚的拍了拍他，看向乔思柔，“阿柔，爹时常觉得对不起你，当年不该为你挑了宋家这门亲事…