一步地向清朝靠拢，但吴三桂毕竟不是完全出于自愿，所以多尔衮总觉得有些不可靠。他认为要想将吴三桂牢牢地抓在手中，不能单靠挟制，还得给他一些想头。于是，他向顺治皇帝进言。
多尔衮说：“吾大清入关以来，之所以能节节胜利，是仰仗陛下之威。然原明将吴三桂也实在是功不可没。现在李自成窝住西安，纠集民众，兴风作乱，其势不可轻视。虽然不能撼动我大清国基，但要灭它，亦须耗费国力。臣以为不如晋封吴三桂，一则可彰其功，二则可激其志。不知陛下意下如何？”
顺治皇帝说：“一切任凭摄政王做主。”
多尔衮借皇帝之名，授吴三桂平西王封号、册印，并赐银一万两，御马三匹。
吴三桂在接受封号之时，正在与陈圆圆作乐。听到封号之后，他的兴致立即跑到九霄云外去了，由此而变得闷闷不乐起来。