默然了一会子，圣人叹道：“这个贾恩侯。他若有所求也罢了。”
姜文笑道：“这还叫无所求么？举国上下唯他过的最舒心不算，还要儿女俱好。”他又说，“今年春上他带着我儿子南下一回，我儿子寻了机会追问了许多救灾并治河的法子。”
圣人登时来了兴头，忙细问。
姜文便将贾赦教他甥女儿如何安置灾年庄子，姜昭与黛玉如何顺着话追问下去说了。
圣人大笑：“令郎聪明！林如海的女儿也是个好的。”遂洋洋自得。不论贾恩侯多惫懒，他身边尽是自己的人，拐个弯子还不是替自己卖命。自此他倒是真放下了，回头赐了贾贵妃不少好东西。
后贾母知道了，只当是因贾政那折子的缘故，愈发欢喜。
时秋风渐起，枫叶叠红，征雁南归，京中不少人家女眷都忙着各处赏菊。因探春也年满十四了，凤姐儿得了贾母吩咐，有意领着她四处走动。她父亲新得了圣人褒奖，姐姐眼见又将诞下龙子，心动的人家倒是多的很。
这一日门房送来帖子，竟是大理寺左寺丞施隆家的二少奶奶送来的。凤姐儿接了帖子愣了半日方想起来，可不就是宝钗么？近两年他们家与薛家极少往来，倒是好悬记不得这门亲了。原来宝钗长女周岁，特请荣国府的姐妹们一聚。
彼时邢忠已得了贾赦相赠的两个铺子，旧年便替邢岫烟说下亲事接了她出去，年初已嫁；史湘云也定下人家回去了；荣国府尚有黛玉探春惜春并二李在。
凤姐儿想着宝钗人物儿是颇得人喜爱的，当年与众姐妹也亲密，乃拿了帖子去问她们。
依着施家的品级与荣府相交却是低了，尤其黛玉婆家既是书香世族、亦为当朝新贵。只是如今她年纪尚小，与姜家的亲事唯有两家的几个大主子知道罢了，况她自个儿并不甚介意门第的，也愿意去瞧瞧宝姐姐。探春等因没有个贾赦在上头罩着，平日出门并不多，自然愿意多往外头去走走。
这日凤姐儿陪着四个小姑娘一道往施家去。马车才到门口，宝钗已亲领着人接了出来。细看宝钗虽较之从前颇丰润了几分，仍是肌骨莹润、举止闲雅，一派大方品格。姐妹们彼此相见，相携进去。
施家不大，收拾得倒不俗。宝钗的夫婿乃次子，生的又是女儿，故来的多是些小官亲眷，她们一行人也算替宝钗撑了场面。凤姐儿举止舒徐、言语慷慨、顾盼生辉，众人皆围着她小意奉承，甚是欢畅，一时倒是夺去主家风采。好在宝钗生性大度，从不在意这个，只同黛玉探春说话儿。
吉时到了，又抱出姐儿来抓周。那孩子生得颇似宝钗，圆圆的脸儿，亮晶晶的水杏眼甚是可爱。一时孩子放在案上便径直朝针线包儿爬去，快快的抓在手里。众人一片说好话儿，都赞这姐儿日后必