施二爷心中亦恨宝钗带累父母皆丢了性命并自己丢了功名，然这会子阖家唯有靠着薛家过活，日日借酒浇愁。宝钗倒是个刚强的，住着哥哥给的小院子，操持家务、教养子女、经营嫁妆铺子。
因京中四皇子的老巢让冯紫英剿了，姜武率人拿了前番扮作水匪的那些，不过是一名下层军官罢了。因他手边并没什么人马，前头那三路跟彭润他们打了个照面的军队罪过由夸大军情升为捏造军情。
三万大军上江南逛了一圈儿便回京了，个个闲的磨牙，偏又没法子，牢骚漫天。司徒塬乃同他们一道走，洒脱镇定，谈笑自若，姜武暗中钦佩。
待他们回京了，姜武往宫中复命，司徒塬则丢在大明宫外无人搭理。
过了许久，司徒塬已然欣赏了数回北雁南归，清平道人来了，向他笑道：“听闻司徒先生已看透尘世，不若随贫道一并修行如何？”
司徒塬笑道：“如此说来，日后须仰仗道长照应了。”
清平道人连称不敢。
二人皆仙风道骨的模样，相携转身正欲飘然离去，齐周赶来了。“二位先生留步。”他笑道，“我等司徒道长有些日子了。”
清平道人奇道：“你等他作甚？”
齐周道：“暂借司徒道长两个时辰，届时周亲送回白云观，如何？”
清平道人笑道：“请便。”
司徒塬乃向清平道人拱了拱手，随齐周走了十几步，便问缘故。
齐周苦笑道：“阴差阳错。因兵祸那晚有乱军闯入宫中，毁了些南书房的卷宗，其中恰有彭润将军那一营的。”
司徒塬大笑：“只怕不是毁了，是让人取走了。”
齐周叹道：“司徒道长实在无趣。我已回了圣人，如今要补做呢。”他自然不会说自己一口一个“彭将军”，并没明说是姑姑还是侄子。“谁知掌着此事的恰是信亲王。”
司徒塬一怔：“竟是他老人家么？”
齐周道：“是。”
司徒塬叹道：“贫道输的不冤。”
齐周听他自称贫道有几分好笑，又道：“我已从户部取来兵饷文书与他瞧，他非说不记得有此事，硬说我弄错了。我让他同去圣人跟前说明吧，偏去了两回，圣人都没精神，说是若非要事不得打扰。后来信亲王也道区区小事岂能再三扰他。”他自然不会告诉人他特特挑了圣人没精神的时候去的。“没奈何，只得寻旁证。见过彭润他们且还活着的，司徒道长身份最高。”
司徒塬笑道：“我如今已然出家入道了。”
齐周也笑道：“道长只当结个善缘罢。”
二人果然同往去见信亲王。老头听了司徒塬的话，口里嘟囔着“我只记得姜武那小子的那一营……已然