巴黎，取得决定性的胜利。由于判断俄国军事力量的充分动员需要6到8周，因此，施利芬计划中要求德国在这一时间内彻底击败法国。
真正的原因安在？从1905到1914整整10年中，德国在表面上是强盛繁荣，实际上则外强中干。威廉二世好大喜功，一方面与英国之间进行海军造舰竞赛，另一方面对于国力也未作合理的分配与动员。所以到1914年开战时，法国征集了其全部适龄壮丁的80%，而德国仅仅征集了50%。法国全部军事人力仅为德国的60%，但法国能动员62个师，而德国也不过87个师。这个责任当然是威廉二世和其政府所应负的，不过小毛奇（甚至施里芬）也未尝没有责任。
小毛奇在这10年内可以说是生活在一种矛盾之中，他明知世界情况正在改变，施里芬计划即令毫无缺点，也不可能完全适应10年后的情况；另一方面他又没有能力来做彻底的改变，同时他对于威廉二世的政策也没有任何影响力。所以，他只好得过且过，苟延岁月。在战争前夕，他已经66岁，并患有严重的神经衰弱症，体力早已不支。他听从医师的忠告正拟向德皇乞骸骨告老还乡，哪知道造化弄人，战争就在此时爆发，于是遂决定了他要扮演这个悲剧角色。
在第一次世界大战中，他的继任人，谨小慎微的毛奇将军改变了这个计划，以应付他认为是不同的情况。他不去加强右翼，反而减少右翼的实力三分之一，在左翼增加了八个师——此举对法国是幸运的。由于其他障碍和延误，毛奇缩短了以梅斯为枢轴而转动的德国入侵战线，以致他的部队开到巴黎的东面而没有加以包围。几个星期后，当德国人企图用正面突击攻占巴黎时，他们在马恩之战中被击退了。
首先要指出的是，后任对于前任所移交的计划绝对有权加以修改，尤其是10年是一段很长久的时间，即令施里芬本人仍任参谋总长，他也可能会修改自己的计划，所以小毛奇的错不在于修改计划与否而是怎样修改。
严格说来，小毛奇对于施里芬的基本思想几乎是完全接受，未加任何修改，这可以分条列举如下：（1）在未来战争中德国必须两面作战；（2）采取东守西攻的原则；（3）在西线的攻势主力指向右翼；（4）德军必须假道比利时，即必须破坏该国中立。以上4点在1914年完全没有任何改变，所以小毛奇实际上是在执行10年前由施里芬所拟定的计划。
然则小毛奇对施里芬计划又作了何种修改呢？只有一点，也可以说是致命的一点，那就是兵力的分配。施里芬计划的最大特点就是其兵力的分配非常不平均：东西线兵力之比为1：8；在西线上，其右翼又占总兵力的7/8，只留下1/8的兵力部署在左翼。计划中的西线总兵力共72个师：53个在旋转的右翼上，10个