起一阵锣鼓声，从低矮的茅草屋后窜出十几个人，手拿铜锣、芦笙，脚上穿的解放鞋、棕绳鞋踏得烂泥一阵恶臭，可每个人嘴里都在用苗语唱着，刘艳低声对朱自强道：“他们是在欢迎你，你仔细听，每句的后面都有一个朱书记的发音。”
朱自强仔细听，果然前面一串飞快的苗语后边都带着唱腔叫了声朱书记，心想肯定是朱明军让人带信回来。唱完后，几个身着苗服，头发挽成道士髻，塑料梳子固定，朱自强明白，这表示已经结婚了，每人手里捧着个大牛角，共五个妇女走上来，清脆的歌声就像出谷的黄莺，软软的苗语，合着眼里兴奋的、热情的光彩，不顾脚下的稀泥，踏着舞步前来敬酒，朱自强接过牛角，对方不停地唱着，朱自强暗暗地一咬牙，老杨他们说过，你不一口喝完，她们就会一直唱，如果能一连喝下三牛角，就会受到最尊贵的待遇。
三牛角下去，朱自强甩甩头，胸腹间涌起阵阵热气，辣得他不断咧嘴，刘艳急忙走过来扶着：“朱书记，喝得太急了，我带去你呕出来，不然呆会儿酒劲上来，可受不起那活罪！”
朱自强摇摇头：“我没事大姐，他们村长支书是谁？”又压低声音问：“一牛角有多少酒？”
刘艳也压低声音道：“一斤。”
村长和支书是同一个人，五十几的一个朱姓老苗族，穿着中山装，肩背前胸等地方都起了一层黑垢，戴着一顶天蓝色的帽子，陪着老杨走在前边。朱自强跟在身后，趁着走动，不断地运气化解酒劲。
村里的茅屋被材火薰得漆黑，不时飘出一阵猪粪味，小孩们就像花脸猫，鼻涕涂在脸上，有的已经干成壳，一个个头发乱蓬蓬的，有的肚子高高挺起，浑身的泥灰污垢，睁着两只大眼睛打量五人，刘艳不时走过去，摸摸这个，抱抱那个，孩子们都露出开心的笑容，打着苗语叫人。
朱自强叫住老杨：“咱们先去看看那几个特困户吧。”朱村长急忙点头：“要得嘞，要去看他们。”说完就领着头往村后转，不多时转到一个低洼处，几根木棒撑起塑料棚布，门外一排坐着七个小孩，下身用红白的塑料布围着，分不清男女，全部都是一头打着结的长发，只有眼珠子不断翻动，刘艳在身旁道：“这家人姓谢，是汉族，连生了五个女儿，非想生个儿子，到了第六胎生了对双胞女儿，唉，崇剑当初来抓计生，他婆娘死活不结扎，拿把剪刀顶着胸口。”
朱自强看着脚下，他再没有勇气跟那些孩子们对视，有一种东西让他无法面对，嘴里顺口问道：“房子呢？”
刘艳指着村口的一间陈旧的茅屋道：“早卖了，生老三的时候就卖了。前年，他们家才一条裤子，谁出门谁穿，前年开始，民政给他们救济，修房子的钱又被俩口子悄悄用来生老六老七……”
朱自强走过去