庶女入宫，何必让嫡女在宫里受这许多波折。
“我再问你一次，你可怪我？”严鹤臣目光炯炯地走上前，突然抬起明珠的下颌，让她直直地看着他的眼睛。
严鹤臣的权力早已遍布整个京畿，他与上层高士，明阀望族皆过从甚密，手里握着无数的密辛，压着不知多少弹劾世家大族的折子，他既能一石激起千层浪，也能把一件事无声无息地压下去。
外头已经把他塑造成一个茹毛饮血，杀人如麻的活阎王，甚至他的名字可以让京城的小儿止啼。
他冷厉的眼睛照进明珠的眼中，就这般四目相对，可明珠心里，却没有半分恐惧。
这只捏住她下颌的手，冰冰冷冷的，不带活人气儿，在这除夕夜的子夜，在这下弦月皎洁的光下，明珠倏而一笑，这是她第一次这样对严鹤臣展颜一笑：“奴才确实怨您。人人都乐意攀高枝，奴才也愿意，奴才也想亲眼瞧一瞧什么是明珠照地三千乘，什么是千斛明珠未觉多。”
明珠平日里是温吞的样子，想是没有棱角的玉石，和她的名字正相配，可现下这般语气锋利，竟也不让人觉得讨厌，那双眼睛明亮而清澈，里面藏不住半点污垢和隐瞒。
就这般坦坦荡荡地摆在面前。
严鹤臣得到这个答案似乎并不意外似的，又像是许久以来悬在心上的答案再次被印证了一般。严鹤臣只觉得头痛欲裂，他本就擅长饮酒，浸淫在掖庭里，早已经没什么是他不擅长的了。
可他今日却觉得自个儿看不透这个小丫头的心了，她娉婷地站在月色里，通身的气派。严鹤臣松开了桎梏她的手，似乎牵动了嘴角笑了笑：“别怪我坏你好事，你若真想入宫，我也能帮你，只是现在不是时候。皇上身边儿新宠了郑贵人，还是那新鲜劲儿，等再过俩仨月也就差不离了。”
明珠沉默着，没应声。
二人正站在长街和永巷的交叉口，前头是个朱红的门，上头有篆书的匾额，上头正用烫金的字儿写了：螽斯门。黄琉璃瓦歇山顶，配上绿色琉璃，开门两扇。这门螽斯门以北是后宫，与百子门遥遥相对，以东是前朝，通向宝坤殿，以西是永巷，去往司礼监和六部的地方。
严鹤臣站定了身子，瞧着明珠，暖声和气道：“不必再往前走了。人有野心是好事儿，只是也要自个儿有本事，姑娘若是有福气的，日后还请姑娘提携一二。”
说罢，他接过宫灯，径自往西去了。明珠依旧站在站在螽斯门底下，过了一会儿，她抬起眼看着门上的匾额。
螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙。
螽斯生百子，这门的寓意是好的，多子多孙，帝祚永延，明珠看着严鹤臣的背影被灯光拉长，他的身子瘦削而颀长，不像一般的黄门有低眉顺目的奴才相，明珠转念一想