这次的新嫁娘很安静，两个孩子懵懵懂懂，似乎是被她安抚住了，也没有哭闹。
为此，他乐意给他们好点的待遇，同时吩咐看守的人加强警惕。
他从不会与河神夫人与两个孩童多见面，也不会投入感情。那是没有必要的，只会徒增烦恼。
祭河神的日子很快就到了。
河神的使者捧着一件鲜红的嫁衣。一旁的人打开门上的铁锁，然后敲了敲门，好像他们是在拜访一位重要的客人，而不是被锁在屋子里的囚徒。
片刻之后，房间内传来脚步声，有人将房门打开了。
河神的使者仍垂着眼睛，他在看见门槛内停着的粗布裙子下摆后，姿态恭敬地说道：吉日已到，请河神夫人换衣。
但这恭敬只是表象而已，表象之下，是几乎没有遮掩的不容拒绝。
在房门外站着的，除了河神的使者，还有几个健壮的妇人。
在房内的姑娘接过了嫁衣后，她们也一个个走进了房间。这些妇人是来给河神夫人梳洗打扮的，服侍或强迫，安抚或监督随便怎么称呼她们的任务都行，那本来就没什么两样。唯一或许值得一提的是，她们都来自沿岸的其他村落。
她们都不认识这位河神夫人，也都明白祭河神的必要。
等到房间的门被关上后，河神的使者才重新抬起头。
他乐意给予河神夫人与金童玉女们恭敬，但他不乐去看他们的脸。
没有必要。他不会去记住的。因为太多了，每一年，都会有。
那些脸上的神情，不必看也可以知道。
因为他们总是在哭泣，又或者是谩骂。有的人会向他跪下抓住他的腿哭嚎着哀求，有的人会拼命地挣扎想要逃跑人们在最后一次求生的机会面前，总是显得格外疯狂。
但无论她们怎么做，最后都是会被拖进去，换上衣服、擦上脂粉、架上花轿。
但这一次没有。这一次的河神夫人好像早已经认命。
她甚至没有多大恐惧似的，连呼吸都没有乱。那些健壮的妇人是自己走进屋内的，而不必托着一个吓到手脚瘫软的姑娘。
太安静了。河神的使者站在门口想道。
他没有听见哭闹和哀求，没有听见板凳被踢倒的声音。
没有等待多久，房门就再一次被打开了。
河神的使者再一次垂下了头。他看见那穿着绣鞋的脚迈出门槛，嫁衣鲜红的裙摆从他身侧拂过。
她是自己走出房间的，不必被强托着才能走出来，又或者是捆着塞进花轿。
等到河神夫人与金童玉女都坐进花轿后，河神的使者站在轿前，长长吐出一声：起轿
他不该想那么多的。无论这