阿鹿还待反驳，一旁的昌蒲手捧心焰，突然开口道：他没有说谎。
在刚刚阿鹿说薛先生身有杀气之时，她就戒备起来，不成想，却是这么个缘故。心焰照耀下，她看见阿鹿身上确实隐藏有一股不弱的王气，那是至少身为应氏三代内血裔才能拥有的程度。
昌蒲向她伸手，掌中心焰照进阿鹿的眼睛里。借着心焰的力量，阿鹿同样觉察到了自己身上的王气。
不可能。她呢喃道。
先去见隋王吧。薛成波道。
阿鹿失魂落魄地在前面引路。她在想应不负，她想起自己从小就在应不负宫中长大；想起自己没有姓氏，应不负让大家只叫她阿鹿；想起应不负一直在有意无意地教她朝政上的事情，在见大臣们商谈重事时也从不瞒着她
她突然被一阵痛苦地惨叫声惊醒，抬头就看见应不负正倒在地上惨呼，一旁的老琴师琴声铮然。
住手！阿鹿惊怒地冲向老琴师。
昌蒲拦住她：那是我的朋友，他能够消除别初年对隋王的控制。
薛成波点头：的确如此。他一进殿中就瞧见了情况，那弹琴的并不是老琴师，而是降临在他身上的鬼神。他从那琴声中听出了道韵。
阿鹿转而跑到应不负身边，跪坐在地上把她抱在怀里，不让她揪打自己的头颅。
王上、王上！阿鹿焦急地呼唤道。
薛成波守在一旁没有做声。他并不了解别初年控制应不负的手段，只在此时琴音与之相斗时方才看出些许端倪。别初年手段奇诡，这也并非薛成波擅长的领域，若将此事交给他，他是没有办法解除别初年的手段的。但这弹琴的鬼神技近乎道，倒是可以强行破去别初年的手段，只是隋王难免要遭点罪。
长安、长安阿鹿握住应不负的手，悲泣着唤她。
应不负的头痛似乎开始减轻，她在阿鹿怀里发着抖，喉咙已经被之前嘶声裂肺地惨叫声伤到了，此时正痛苦地呻吟着。
老琴师指下琴音缥缈空幽，如闻天籁，应不负的痛苦越来越轻，她恢复了一点神智，眼睛里有了神采：阿鹿？
我在，我在。阿鹿道。
应不负看清是她，就闭上了眼睛，慢慢忍住痛哼，艰难地喘息着，等待痛苦熬过去。她渐渐能注意到琴音，意识跟随着琴声而走，那声音像清幽地冷泉、像灌顶的醍醐，使她的神智越来越清明，好像从一场迷离的梦境中醒来，于是觉察到梦境中的荒谬之处。
但她暂时不想去思考那些烦扰心神的事情，她已经好久没有认真听过一次琴了。
她上一次这样认真地听琴是什么时候？好像已经过去了十多年。在隋国稳定一些之后，她也曾试图放松一下，让乐师们奏曲。可是她却再找不出曾经的感觉了