林中传来，似乎那山中王林中虎也被这大火惊着了。
方世武拦住陆游，做个下马警戒的手势，待众人下马后，自己又上前观察片刻，朝身后喊了两个手下，命他俩上前探查。二人领命，上马疾驰而去。
方世武又命手下检查装备、战马，做好战斗准备。不过盏茶功夫，派出查探二人和先前派出的斥候匆匆赶回，禀报说那山村被边界北端，号称“花山五虎”的一群山匪闯入，杀人夺财，如今正在收拾洗劫来的财物，准备离开，为消除踪迹，便处处放火。山匪共有二三十人，并未派出警戒的斥侯、哨探。他们回来时，在那山村前留下一个斥候监视。
“花山五虎？”方世武一听便发出一声冷笑，“这不过是‘五鼠’，五只鼠辈而已，什么东西！”看一眼陆游，陆游脸上显出一股杀气，朝他点点头，虽然此行以他为尊，但陆游并不干扰方世武的具体指挥。方世武脸色凝重起来，口中分派道：“贼匪先前曾与我等交过手，被打得屁滚尿流，如今又敢越界为祸，这回可不得放过！各都听令：贼匪兵力不及我等，又无警戒，我等完全可以将其全歼！张猛带第一什弓手遮蔽掩护，封锁路口；李忠你随陆机宜看住我等后路！其余将士换马——”他自己跳上一直空着的战马，待众人俱都换了空马，将佩刀抽出，朝空中一扬，指向那山村：“杀！”纵马疾驰，率先冲去，军兵们随后跟着冲出。
陆游见方世武分派虽然简单，却也井井有条，微微点头，见那李忠带了手下护在自己周围，也不多说，取下挂在马后的弓箭，跟着呐喊一声：“杀——”，轻催战马，随后跟上。
那李忠一惊，急忙追赶：“陆机宜——不要去——，前面危险……”
陆游头也不回，只是催马，口中答道：“此地已是战场，战场上何处没有危险？只有杀尽敌人，我等方才安全！”
李忠见劝不住，只得命手下紧紧尾随，一定要护住陆游，他们可都知道，这陆机宜不单能与他们这些赤佬武夫同吃同住说得来，相处融洽，更是极得宣抚相公看重的文名满天下的大才士，若他真有什么差池，只怕那宣抚相公要砍下这同行的几十颗首级为之陪葬！
那小山村也不过百十户人家，搁在人烟稠密地带只算是个小村庄，但在这大山里面可就算得上是个大庄子了，除了山村原住民外，还有一小半人家是从北方逃难而来。庄子临近山路，依路还有个小集市，村口便是几条山路的交叉口，几条山溪在此交汇成一条河流而后出山，小河虽然不大，却也可放排走船，是方圆上百里内货物交易、人员往来的要道。但因战乱，南宋朝廷当地官府并未在这里设置什么管理，平时的管理都依靠原来的绅民自治。此时遇到山匪突袭，除了见机快逃出躲过以及外出的，大部分村民都已经遇害。
山路