了套衣服。
出来后，想起一大早没见到丁荨，便走过长廊，到其房间门前。但敲了很久的门，不见有回应声，听听里边，似乎也没有动静。
下到大堂后，和密雷山庄诸人打了招呼，然后走到前台问掌柜：“我师妹今天没下来么？”
掌柜说：“丁老板天没亮便出去了。她交待我跟你说，她回中原一段时间，客栈就由你来看管了。”
叶茂点点头：“你忙你的吧，照常管理好便可。”然后往自己那边走回去，一边走一边自言自语：“回御剑海也不说一声，昨天我才回来今天你便走，那么急啊。也罢，从来没见过的爹，是急着想见一见的。”
这时，古远鸣从客房走下大堂，看到叶茂，便打了声招呼，说：“一起用早餐吧。”
叶茂点点头，便随密雷山庄一起入座。
休息一天后，密雷山庄车队也离开了。
江白羽把琴留给了叶茂，便随着车队离开。看着马车中江白羽的倩影，叶茂心中感慨诸多。
突然，在驿站里没有了丁荨的声音，一下子很不习惯。这里是家，却感觉到孤独。
闲着做了一天的木工，加固一下房子，没啥事操练一下，看天色又晚，便到对面的军营里，和司空应成及一些官兵喝酒聊天。
出关的商客在减少，意味着中原的战火已经烧到了最焦灼的时候。最冷清的时候，客栈里只有两名住客。没事干的时候，就去找官兵喝喝酒，然后独自坐在房里，轻轻弹奏着江白羽留给他的琴。虽然不成曲调，但手触在琴弦上，仿佛抚摸着江白羽的手一般，满满的回忆。
日子虽然安静下来，但叶茂知道，该来的还是会来。
还不到一个月，信来了，召他回御剑海。写信的不是别人，是他父亲。
这是意料之外的，不能拒绝的。
于是，叶茂收拾了行礼，把客栈上下事宜叮嘱掌柜管理好，牵着马星流送给他的马——实在是比他所有的马都好，告别御剑涯，前往御剑海。
回到中原，过到黄河流域后，发现其实驿站反倒比较繁华。四处凄凉、无数难民无家可归，尸殍遍野，又赶上干旱连年，大地都干涸开裂发黑。幸存下来的人还要忍受各种疾病和传染病，以及饥饿，即使活着，也已面目全非。叶茂不忍直视这些惨境，快马加鞭赶到御剑海所在的恭州。
过了汉中，灾情好转了不少，至少城像城，虽然大量的难民涌入，但好歹百姓还照常生活下去。
来到御剑海山庄前，这也是座大型府宅，蜿蜒整个半山腰，看上去一排都是房子。山门大开，数十人把守，但明显已然换主了。
叶茂出示了父亲在信中给他的令牌，便被放入宅院内，一路直奔议事大厅。