到休斯敦,就不怕卖不掉。两个月前,因为大雪封山,很多道路无法通行,大量商队无法返回休斯敦,劳动奴隶的价格暴涨五倍,依然供不应求。
只是,劳动奴隶就如同小麦、水稻、玉米,只是最基本的“商品”。
虽然在楚天疆看来,十倍的利润已经非常可观了,但是相对于贸易风险来说,这个利润就太低了。
按照斯图尔特的说法,有半数商队在离开休斯敦之后就再也没有回到过休斯敦。如果能够连续三次走完“大循环”,也就是从休斯敦出发,先向西前往圣安东尼奥,再继续向西到达埃尔伯索,随后北上到达阿尔伯克基,再西行到达菲尼克斯,然后向西北前进到达拉斯维加斯,北上去盐湖城与博伊西,向东北到达海伦娜之后,转为向东前往比灵斯,南下经卡斯帕与夏延到达丹佛,再去东南的俄克拉何马城,最后向南返回休斯敦,即便是最无能的总事也能当上总务,甚至总管。可惜的是,半数以上的总事,在第一次大循环之旅中就成了劫匪与割据势力的刀下鬼。
除了遭受劫掠,奴隶在贸易途中的自然死亡也非常严重。
即便是最强壮的劳动奴隶,也无法徒步走完大循环。至于用车辆运送奴隶,那是谁都不会做的事情,因为这会导致成本上涨好几倍,即便能够让全部奴隶活着到达休斯敦,也肯定是亏本买卖。
当然,大多数商队不会走完大循环。
比如,在盐湖城买到了足够多的劳动奴隶,商队就会直接去丹佛,然后经阿尔伯克基返回休斯敦。除此之外,商队也不一定要把奴隶带回休斯敦,会在沿途贩卖奴隶,在下一个奴隶贸易城镇购买新的奴隶。
只不过,只有总事领导的小型商队,以贩卖劳动奴隶为主。
真正赚钱的是娱乐奴隶。
娱乐奴隶分为三种,最受欢迎的是体格强壮的成年男性,其次是年轻漂亮的女性,然后是十二岁以上的少年。
按照斯图尔特介绍,买下体格强壮的男性奴隶后,奴隶主一般会给予其有限自由,其地位介于奴隶与平民之间,主要价值就是为奴隶主看管其他奴隶,以及为奴隶主做一些比较特殊的事情。此外,如果拥有独特的能力,比如有在军队里服役的经历,则会被给予更高的地位与待遇,成为奴隶主的保镖或者侍卫,保护奴隶主及其家人的安全,乃至替奴隶主照顾庄园等产业。
这些奴隶形成了一个特殊阶层,而且往往都能得到奴隶主的信任与重用。
只是,并非所有体格强壮的男性努力都会心甘情愿的充当奴隶主的走狗,听从奴隶主的使唤。
这些桀骜不驯,无法被驯化的男性奴隶,往往会被卖给角斗训练场,成为角斗士。
因为这些人中,大部分都有一技之长,而且以擅长格