秦妈妈引着沈若兰，径自走向后院儿。
后院儿很大，如迷宫一般，一路上弯弯曲曲，走过许多房头，到了一个所在，不是楼房，却是三间平房，十分华丽，平房的左一间是丫鬟的空房，摆着床榻桌椅之类，却是备官铺的，右一间关着门，看不着里面的景致。
两边有耳房，中间是客座，上面挂了一幅名人的山水画，香几上博山古铜炉，烧着龙涎香饼，两旁书桌，摆设些古玩，壁上贴了许多诗稿，沈若兰不大认得繁体字，只扫了一眼就把眼睛撇开了。
秦妈妈让沈若兰坐于客位，自己在主位上坐了，少顷间，就有丫鬟献上茶果来，未曾入口，香气扑鼻。
“姑娘请！”
秦妈妈拿起茶杯，向沈若兰示意了一下。
沈若兰可不是来喝茶的，这里的茶虽然都是一等的好茶，但茶杯都是些嫖客娼妓用过的，她打心眼里嫌弃，所以只是端着茶杯装了装样子，并未喝进嘴里。
装完样子，沈若兰进入正题：“秦妈妈，不知红棉姑娘在哪儿？我什么时候可以教她唱曲儿？”
秦妈妈笑了笑，不紧不慢的啜了一口香茶，缓缓地放下杯子：“不急，姑娘会什么曲子，不妨先唱出来给我听听，若真如姑娘所说的那么好听，再去请了红棉出来也不迟。”
沈若兰了然，原来，这位红棉姑娘的派头大着呢，不轻易见人，这会儿要是她的曲子要打动不了秦妈妈，只怕今儿就见不成这位红棉姑娘了。
她转过头，望了右边那闭着的门户一眼，莞尔一笑，轻启朱唇，唱了起来……
她的声音很美，即有少女的温柔婉转，珠圆玉润，又有历经人世的女子的轻柔悠扬、荡气回肠，两种不同的唱腔和在一处，竟如天籁般动听，那娓娓道来，欲语还休的歌声，似香炉中飘出来的袅袅青烟，仿佛一阵风就能将它们剪断，剪不断的是那缠绕的情节，诉不完的衷肠，余音绕梁，不绝于耳，忽高忽低，回旋婉转……
红藕香残，玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。
一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
这是素有“千古第一才女”之称的女词人李清照写给新婚未久即离家外出的丈夫的，诉说了自己独居生活的孤独寂寞，急切思念丈夫早日归来的心情。描绘出了一个温柔多情的女子，在月光照满楼头的夜晚，独自凭栏望眺，思念自己的心上人，直到月满西楼而不知觉的场景，让人如身临其境一般。
其中的‘此情无计可消除，才下眉头，却上心头，’把相思之苦表现得极其真实形象，表达了绵绵无尽的相思与愁情，独守空房的