人自己不用白银，却因为开发了白银，而拥有购买力一样。
这是一个巨大的市场。
东罗马帝国如此，大食帝国同样如此。哪怕是只控制着两河流域的阿拔斯王朝，此时已然拥有不弱的财政能力，收入水平不会比东罗马帝国更低。
这也是一个巨大的市场。
这两大市场，非常值得开发。陆上，海上，都还有很大的潜力可以挖掘。
陆地上，其实丝绸之路的极限还没有达到。真正将陆上丝绸之路开发到极限的，其实是蒙古人。蒙古帝国建立之后，他们将汉人的驿站系统复制到了草原上，让草原变得畅通，甚至一些欧洲小股旅人也可以安全的通过丝绸之路进入中国。
现在李慢侯正在开发草原丝绸之路，已经将安全的驿站系统推进到了漠北高原中部。西段要通过的乃蛮部、高昌回鹘都是耶律大石的附属势力，只要大石能在这段建立驿站系统，草原丝路就打开了。
海上开发，同样需要大石配合。因为李慢侯目前的投入水平，只能支撑到在新加坡建立基地，为此他跟占婆国、三佛齐都打过仗。这两个国家此时并不弱小，至少没有弱到李慢侯跨海轻松击败的程度。
三佛齐以苏门答腊的巨港为中心，信仰佛教，控制着苏门答腊和马来半岛，百姓习惯居住在水上，因此有不弱的海上力量。
出了马六甲海峡之后，面对的印度北部是混乱的回教封建主割据和混战状态，这些来自中亚的草原割据势力，不但强大，而且野蛮，很难和平沟通，你想跟他做生意，他想抢劫你的商船。而在印度东部，恒河出海口一带是信仰印度教的犀那王朝，此时占据着孟加拉地区一带，可不是后世的孟加拉国，还包括印度的西孟加拉邦，是一个相当强大的国家，能挡住西部的中亚封建骑兵，就能挡得住李慢侯的大军，更何况李慢侯根本不可能派大军去。
孟加拉以东的阿萨姆一带，是唐僧笔记中的迦摩缕波国，此时已经衰落，混战不断，无法贸易。
所过之处，不是强大，就是混乱。都无法立足，或者立足成本太高，利益预期不足，风险太大。
可如果大石能在两河流域立足，控制巴格达的话，就很值得打通印度洋航道了。波斯人在衰弱，以前控制印度洋的波斯水上力量已经收缩，宋人商船目前取代了波斯商船，成为这一带的运输服务商。
李慢侯不想只为别人服务，他更希望宋人直接参与印度洋地区的转口贸易，他需要在这一带打通商道，建立起一条完整的贸易基地线。
要打通这条线，他至少要在印度南部取得一个基地，最好还要在犀那王朝控制的孟加拉地区建立一个基地，抢也好，租也罢，有这样一座基地，只要将这里的棉布专售到巴格达，就足以盈利。