职乎车，而轼独若无所为者。虽然，去轼，则吾未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也。
天下之车，莫不由辙，而言车之功者，辙不与焉。虽然，车仆马毙而患亦不及辙。是辙者，善处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣。
至和元年，苏轼十九岁，娶眉山邻邑青神县的乡贡进士王方之女为妻，王夫人名弗，时年十六。
嘉祐元年，暮春三月，三苏父子出发参加考试。
八月，苏轼兄弟试于开封景德寺。
待到发榜，四明袁毂（公济）为榜首，苏轼初露头角，考了第二，苏辙也榜上有名，都中了举。
省试，按房分卷，梅尧臣得苏轼的《刑赏忠厚之至论》，立即呈荐主考。
欧阳修读得既惊且喜，本想将他置于榜首，但因试官所看的是糊名弥封的卷子，疑是门客曾巩之作，为怕别人说闲话，抑置第二。
轰轰烈烈的考前考后的忙乱，到了是年八月，粗告静定，但一不幸的噩耗，如晴天突生霹雳，忽自眉山传来京师。
轼、辙兄弟的母亲程太夫人已于本年四月初八日卒于老家。
嘉祐四年九月，妻丧终制，老苏决定全家离蜀。
嘉祐五年二月十五日，苏氏一行到达汴京，于西冈租了一栋宅子居住，准备参加制科考试。
是年，王安石以提点江东刑狱召入为三司度支判官。
这次制科，四人中录取三人。
评核的结果，苏轼得第三等。
科制分五等，宋朝自有制策之试以后，第一第二两等，皆是虚设，从来无人得过，普通都以第四等中选。
苏轼以前，只有一人曾入三等。
所以，苏轼是自有制科以来获此最高评等的第二人！
治平二年五月二十八日，苏轼忽又逢丧妻之痛。
后十年，熙宁八年的正月二十日，他在密州梦见了王弗，写下了：
十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
距妻亡十一个月，治平三年之四月，老父忽又疾革，二十五日逝世，享年五十八岁。
六月，兄弟扶护父亲的灵榇和王弗夫人柩，一舟两棺，自汴入淮，溯江而上。
熙宁元年七月除丧。
十月，苏轼续娶王弗夫人的堂妹王闰之为继室。
苏轼于熙宁四年十一月二十八日抵杭州任，到官三日，就往西湖孤山，访问惠勤、惠思二僧。
在这里，苏轼写到：
天欲雪，云满湖，楼台明灭山