手。”杨老刁见火势凶猛，无法控制，不禁仰天长叹：“真是‘一招不慎，满盘皆输’了！”
几个人见群匪东奔西逃已经不成样子，便也四下走散随众人保命去了。
江泥鳅混乱当中也不知怎的竟夺了匹快马，载着杨老刁奔下山来。山下官兵见有人跑下山，都纷纷围了上去。江泥鳅本就身手矫健非同一般此刻又是搏命的当口儿，一柄钢刀左劈右砍如入无人之境，硬是杀出来一条血路。官军见此人骁勇异常活似个催命判官也乐得让他离去都不愿追赶。也是那江泥鳅命里该绝，偏偏沈充此时领军赶来，见众人驻足观望，坐视匪寇逃窜，不由得大怒，便麾军追来。杨老刁听得杀声渐近便回头来看，老眼昏花之中只见身后似有千军万马逼了过来，这老儿不由得心惊胆战，急中生智，飞起一脚把那江泥鳅踹下马来，独自一人快马加鞭飞驰而去。可怜江泥鳅摔得晕头转向，眼冒金星，还未及起身便被后面的追兵碗大的马蹄踏成了一摊肉泥。
杨老刁跑了一夜不敢稍停，直到天亮，见没有追兵赶来才略略松了一口气，找得一间土地庙歇息了半日，又是一阵快马加鞭逃回连城去了。过得几日，众人陆续回来。杨老刁清点人数已是折损了大半人马，海飞花也不见了踪影。真是“赔了夫人又折兵”，杨老刁越想越觉得窝囊，哪里咽得下这一口恶气？只修书一封到雷州“浪里漂”处狠狠的告了五姑娘一状。
“浪里漂”不相信五姑娘骨肉相残还以为是杨老刁在此胡搅蛮缠，他又生怕由此事牵涉出红鸦堡的事情来，给五姑娘落下来口实，也就在那里装聋作哑，不置可否。那杨老刁也只好打落牙往肚里咽，不过却把这笔账狠狠的记在心底下了。
再说五姑娘等到第二日太阳还不曾落山，就听得杨老刁在长兴岭上被官军围剿，折损了大半的人马，一时高兴起来，心病好了大半，这会子又在寻思着如何把王知古的鬼把戏拆穿逼他放人的时候，却瞧见他脑门儿上顶着一团纱布，被两个下人搀扶着走进馆舍中来。
五姑娘赶忙迎上前来，问他道：“知节你去了一趟京城，为何弄成了这般模样？”
王知节恨恨地说道：“老爷子也太不近情理了！昨日我去家中报丧，刚一开口他就恼了，就说我平日里上天入地这么能耐，怎么这会子就怂了？。我解释与他听，他却骂我害死了大哥，当头就是一棒呵，把我赶了出来。他还催着您快些进京呢，说您也是越活越没有一个出息，只会拿捏实诚人，不要个嘴脸。这阵子正催促着咱们快些去京师呢五姨你说，老爷子可不是老糊涂了？”
五姑娘听得王知节一番诉苦还替太爷说了自己许多坏话，“噗嗤”一声笑出声来，只宽慰他道：“知节且把心放宽，太爷这也是因为知古的事情心底难过才迁怒于咱们的，咱们做晚辈应该多担待一