皮笑肉不笑地说道：“知节这是在打趣你五姨我么？嗐，我一个妇道人家能有什么出息呢？这荣兴府里面的一砖一瓦，一草一木还不都是太爷成就的？要说我在其中有什么功劳，不过就是托庇着太爷的照顾，得享了这半世的清福而已。”
众人跟在后面，听了五姑娘此说，纷纷笑道：“夫人于国于民的功劳，天下谁人不知，哪个不晓？您又何必在王公子面前自谦太甚呢？”
五姑娘笑道：“你们休要胡说！这些功劳全都是仰仗着天子鸿福，将士用命得来的。我五姑娘何德何能，怎么敢贪天之功？”
这一行人说话间来到荣兴天下殿来，殿内宴席已经摆好，众人按主客贵贱纷纷坐定。五姑娘举杯道：“诸位可知在咱们大宋的官场上有这么一句至理名言，叫做：‘生不愿交诸英烈，但求一识王知节’？”
众人纷纷看向了五姑娘左手边的王知节，颔首笑道：“我等岂能不知，这说得就是老王爷的东床快婿——王公子了！”
五姑娘说道：“我这个外甥啊，天资聪颖，老城干练，是我家的千里良驹，非但老王爷抬爱有加，就是当今天子亦是百倍恩宠的。今日，他受天子差遣，远道而来连城招安雷州群贼，其间多有幸苦。故而，我在此为他设宴接风洗尘，特地请诸位到场相陪，来一观我家的宝树！”
众人也一齐随着五姑娘的高调，对王知节是不吝赞美之词的。
“五姨此言真真是折煞知节了。我王知节何德何能呢？外无尺寸之功，内乏安民之术，不过是靠卖弄几句诗书文章得了个穷官而已，又怎么敢在五姨和众位长辈面前居‘宝树’二字？”王知节忙起身答谢道，“我今日虽是奉皇命而来连城公办。但今日专程来荣兴府，只是以晚生身份拜望五姨，以叙亲亲之情，并无什么公务在身。还请大家不要拘礼才是。雷州招安的事情，晚生还需要各位的鼎力扶持呐。”
众人纷纷笑道：“王公子这是说的什么话？为万岁分忧，替国家解难，本来就是我们做臣子的本分所在，何须王公子吩咐？只怕日后我等还要多多仰仗王公子提携则个！”
王知节脸上笑着，心中却暗自骂道：“这真是一帮老泥鳅！世人都言连、信二城之民风不纯，多油滑市侩之徒。今日听其言，观其行，果然如此！”
宴会就此开始，在一番觥筹交错，推杯换盏以后，众人都忍不住把话题扯到了招安的事情上来，问王知节道：“王公子可知雷州上发生刺贼一案么？”
王知节答道：“是，我已经知悉了此案。”
众人又说道：“想那浪里漂在雷州岛上纵横八年而无有敌手。不料，今日却死于一小人之手，这事岂不甚奇？”
王知节点头道：“这事很奇。”
众人又问道：“京城传来