之路。渡口西岸的狮子岭，高三百余米，密林深箐，地势险要，正是周仁杰设伏堵击之地。
十月十三日，越军的船队蔽江而下，陆勇则沿江行进。越军围攻樊口一月间，宋军陆续抵达鄱阳驻扎的兵马达五万之众，但皆胆怯惧战，坐守鄱阳，畏死不前，不肯救援樊口。于是，常化之等人产生严重的轻敌思想，自以为宋军不堪一击。越军撤离樊口北进，居然鸣锣放炮，不少官兵抓来民夫，大摇大摆地坐轿行军。进军蓑衣渡途中，常化之、高大节也未派出精兵在前侦察宋军动向。
十八日，越军船队率先通过蓑衣渡口，一直下驶到水塘湾过险滩时，才发现狭窄的河道已被宋军伐木作堰所堵塞，船只因无法前进而密集江面，遭到左岸狮子岭周仁杰伏兵使用襄阳炮居高临下的猛烈轰击，越军损失惨重，所毙尸首，蔽江而下。越军将领措手不及，只好把拥挤不堪，乱成一团的船只横亘江面，搭成沟通东西两岸的浮桥，抢占河岸阵地，仓猝还击。走在后面的越军陆路部队见到顺江而下的越军尸首及破损战船，也知道水军遭袭，于是急行靠拢救援。
十九日黎明，太平铺方面的宋军何春部“分路攻剿”过来，越军战船二百余只已在蓑衣渡江心泊如营垒，两岸均安设强弓硬弩。宋兵一进，越军矢石便如雨而下。何春亲督兵勇四路奋攻，常化之亦死力拒敌，双方在蓑衣渡反复拉锯。越军亲训师都部署高大节作战很勇敢，身先士卒，亲率牌刀手向围攻的宋军进攻。宋军弓弩手见他身着锦衣与普通越军士卒不同，也知道身份非同一般，只一箭就在高大节的肚子上撕开一道血口，肠子登时流了一地。手下亲兵忙将他抢回去医治，高大节在舟船上躺了一个时辰就咽了气。
尽管越军奋勇拒敌，不让宋军靠近江岸，并杀伤了不少宋兵。但经过两昼夜的激战，仍无法疏通航道前进，高大节战死更是令军心士气受到了不小的打击。在前有阻敌，后有追兵，多面受敌，无法立足的危急情况下，常化之不得不改变沿江而下，直捣潭州的原定计划，于二十日下令舍舟登上无兵防守的彭黎江东岸，并将船只自行焚烧，所遗弃辎重米粮器械甚多。
常化之在彭黎江东岸集合队伍以后，翻越半边山，过扁担坳，向零陵而进，准备取道零陵从侧背攻打潭州。及至零陵城郊，闻听宋军张国梁所部万人已经进至城中，北面的永州更有江南大营兵马驻扎，常化之新败之余不敢攻城，只得败退回彭黎。
蓑衣渡一战，常化之损兵折将达三万余人，其心腹爱将高大节丧命宋军弩箭之下，更是令他恼怒不已，誓要报此大仇，急命人带着自己的手令往庐陵调兵三万增援彭黎，厉兵秣马，继续粮饷，准备再度西进攻取潭州。