从退出江州以后，他同属下在一起说笑的时候就少了，骨棱棱的脸上就再也没有出现过笑容。而今天从行辕回来，他的心境似乎特别的坏，虽然还是和亲近的文武官员们一起吃饭，但整个晚饭时间一言未发。
刘宗敏住在守仓兵营附近，与作为马宝行辕的管粮衙门只隔一条街道。一旦有紧急情况，他可以迅速调兵遣将，以应付不测。为了随时要听各处军情禀报和处理要事，他单独住在一个四合小院里。他的几位亲信文武官员和若干护卫兵了住在小院的东西厢房中。小院的正厅五间是他同属下吃饭、议事和处理公务的地方。其中一间套间，是他睡觉的地方。小院的月门外守卫森严，纵然是部下将领，也不能随便进去。
今日晚饭后，宋宗敏只留下一名掌管机密的挂总兵衔的中军将领，其余文武都肃然退出。他向总兵官询问了一天来城中各处的新情况之后，便挥手令其退出。他感到心中闷腾腾的，十分烦乱，身子也十分疲倦，便默默地走进套间，脱衣躺下，放下帐子，闭上眼睛。小院中静悄悄的，没有人敢大声说话，连走路都是轻轻的。一个亲信的值夜武官，手按剑柄，坐在正厅檐下，一点响动也不出。宋宗敏很想赶快人睡，但是想起马宝告诉他的军情，不觉忽地出了一身冷汗，再也没有睡意了。他想着敌人一路长驱直入，已经到了劁门附近，大概几天之内就要发动进攻，心中不由得更加烦恼，不住地胡思乱想，不觉已打了三更。宋宗敏刚要矇眬入睡，中军忽然闯了进来将他叫醒，禀报说：“宋军袭击五路总口，袁将军告急！”
宋宗敏猛地一下坐起身，一面披衣下床，一面说道：“快去禀报丞相！”说着，他已经拿起宝剑，急急忙忙地往仓城鼓楼上跑来。那里是广平仓的制高点，站在鼓楼上可以瞭望五路总口。
当宋宗敏赶到的时候，马宝、吴汝义和刘献策他们已经站在那里，听着袁宗第派来的使者回报战况。
使者跪在地上说道：“昨夜后半，伍文鼎率领万余宋兵从劁门陆路而来。我军因未得劁门方向发生战事的情报，故而未曾防备宋军偷袭。宋军出其不意占领了华容后渡十八座营寨，沿途各寨守军纷纷溃散，一部分已经投降了。随后，王知节亲率主力大军经过堰子口制高点，占领了滩头粮库，于一更时分攻破了中军大营。袁将军率军马往鹦鹉滩败退而来。”
宋宗敏问道：“杨司徒那边是什么情况？”
使者答道：“自战事一起，我军就与杨司徒大人失去了联络，靖南兵马也不知所踪。”
“不知所踪？”马宝听后，恨恨地哼了一声，说道：“敌人如此猖狂，好像是入无人之境。你们大家商议，看有何策迎敌？”
众人叽叽喳喳地讨论起来，有的主张赶紧出兵援助袁宗第，阻挡宋军攻势；有人则主张收缩兵力