！陈哥儿是那种卖友卖主的人吗？他要是想和我犯生分，今晚他就不来；就是来了，也不会说这些话了。原先我只想着，哥儿是个江湖子弟，性情洒脱，说多了，怕他沉不住气露了风；他还是个心里不装事的人，一说清反倒让他瞻前顾后的，本来没事反倒有事了。现在我才知道，这里面的事情全部怪我，怪我没眼力价儿的，和哥儿说什么陈年旧事。这里，我向哥儿赔个情，咱们都把这些破事儿撂开手，行吗？”说着，他站起身来，朝着陈布就是深深一躬。
陈布连忙伸手扶住他，说道：“嗐，杨大人您堂堂的军务督办，这是要折杀我吗？早先的事儿，我就是悔断了肠子憋炸了肺，说什么也晚了。再者说了，这事儿也不能赖您不是？我其实就是觉得这世态炎凉，人情淡薄啊。我自束发之事就跟随夫人闯荡江湖，虽名为主仆，但情同姐弟一般。现在，我只求夫人能给一句痛快话，说清了，我就是死，也死得明白……”他说得动情，竟不禁泪水奔流了。
杨义亲切地走上前来拍着陈布的肩头，说道：“今天是给陈哥儿接风，怎么就说起了这些伤心事来了呢？来来来，都坐下来咱们边吃边谈吧！”
刘安平在一旁冷冷地笑道：“谈？有什么好谈的？说来说去的还不就是那两句话？只是这人心隔肚皮，说的话里几分真假，谁又能知道呢！”
宗良知道刘安平这是在拐弯抹角地说他们这些地方势力不可靠，于是不以为然地说道：“咱们大宋国真是这样，官吏人浮于事，说大话的人多，干真事的人少。可是，刘师爷有所不知的是，今天的湖南官场经过杨大人的一番用心整治，那可就与别的地方相比就大不相同了！这是为什么呢——因为杨大人以严治政，明察秋毫，赏罚分明，诚心待人。文武官吏不管亲疏远近，不论门第身份，只要有才能的人就大胆提拔使用，对待有功之人从不吝啬，对待有罪之徒则严惩不贷。因此忠诚、正直、有远见、有真才实干的君子都愿意投奔您，为您效力。而那些才能平庸却善于投机钻营的小人们无法蒙蔽欺瞒，在大人这里无立足之地，也就只得怏怏离去。于是，湖南官场风气一正，兵将一清。文武百官对杨大人皆心悦诚服，为大人赴汤蹈火也在所不惜！”
杨义给宗良这一番吹捧，自然是觉得分外受用的。但他表面上还得摆着手，笑得愈发谦和，说道：“哪里，哪里，老兄实在是过誉了。我不过江东一书生而已。运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，我不如宗部署。抚百姓，给馈饷，不绝粮道，我不如郑太守。率十万之军，战必胜，攻必取，我不如周、刘二位将军。此四子，皆人杰也，皆能为我用之，此常化之所以为我败也。”