陕西总督汪乔年也是硬骨头，东林党实际上并不缺硬骨头的大臣，陕西三边总督傅宗龙见杀于农民军，汪乔年代之，奉命掘李自成祖坟，会师出讨。
1642年，汪乔年召集散亡士卒三万众，命令贺人龙率领。李自成“尽锐攻之”，贺人龙等不战而走，汪乔年乃收步卒二千，入襄城（今河南襄城县）拒守。
李自成、罗汝才军攻城五昼夜，于崇祯十五年（1642年）二月十七日城陷。
汪乔年杀死了三个起义军，然后自杀未遂，被起义军俘获了，李自成让他下跪，汪乔年不肯，于是便挖出了他的膝盖骨。
汪乔年依然大骂不止，李自成让人割下了他的舌头，汪乔年便以手指着李自成以血唾骂不止。
于是又被砍下了手指，汪乔年望北而拜，随后被五牛分尸车裂杀害了。
保定、河北总督杨文岳也是这种硬骨头。
1642年，李自成三围开封，他随丁启睿及左良玉、虎大威等四总兵援之，溃于朱仙镇，在汝宁为起义军所杀。
义军四面环攻，戴扉以阵，矢石云梯堵墙而立。城头矢炮擂石雨集，死伤山积，而攻不休。
一鼓百道并登，执文岳及世琮、国宝、悌、名圣于城头，杀汝阳知县文师颐于城上。
义军拥文岳等见自成，大骂，自成怒，缚之城南三里铺，以大炮击之，洞胸糜骨而死。
兵部尚书、河南总督孙传庭就更加出名了，稍微知道一点明朝历史的都听说过孙传庭的事。
1643年五月，朝廷命孙传庭兼督河南、四川军务，随后升为兵部尚书，改称督师，加督山西、湖广、贵州及江南、北军务。
兵部侍郎张凤翔进言孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有此一付家当，不可轻动。
崇祯帝不从。
孙传庭不欲仓促出战，可是在朝廷的催逼下，传庭不得已在八月亲率白广恩、高杰等部10万人出师潼关，同时檄左良玉西上，总兵陈永福、秦翼明分别将河南与四川兵互为犄角。
九月，孙传庭在汝州（河南郏县）兵败，李自成一日内追杀四百里地，直撵孟津，明军四万余人战死，损失大量兵器辎重。
十月初，李自成攻克潼关，总兵白广恩、陈永福投降李自成。
李自成以十万军围攻孙传庭，孙传庭向渭南撤退，十月初三，孙传庭战死，时年51岁。
崇祯却认为他诈死潜逃，居然没有给予赠荫。
陕西巡抚冯师孔也是好样的。
1643年冬李自成大军攻破西安，巡抚冯师孔以下死者十余人。
甘肃巡抚林日端太原巡抚蔡懋德。
1644年二月初五日，李自成军进攻太原，蔡