比利时人南怀仁设计多种大炮，有三种型号分别是：轻型大炮“神威将军”型，中型大炮“神功将军”型，重型大炮“武成永固大将军”型。载入清朝官书《钦定大清会典》。
1840年，第一次鸦片战争时期，虎门要塞的大炮重八千斤，射程却不及英舰舰炮，第二次鸦片战争后，江阴要塞竟然装备了万斤铁炮“耀威大将军”。
这些炮看似威武，射程和威力依然不及英舰的阿姆斯特朗炮，加之多年武备废弛造成与英军对抗时吃亏不小。
十九世纪中叶是西方武器大换代的时期，火炮技术大大改进：工业革命使得武器制造业使用了动力机床，可以对火炮内膛进行精密加工；更标准化、精密化的各种配件、炮弹生产；连早已被所有国家掌握的黑火药加工工艺水平都有大幅度提高；火炮射击的理论与战术在拿破仑的实践中得到新的发展；因此让当时火炮的威力、射程与射速成倍增长。
反观清朝的火炮，仍然使用最传统的手工铸炮工艺，因为管理和工艺等等原因，使当时清朝自产大炮的炮身大量沙眼，炸膛频频，内膛的加工也十分粗糙，缺少科学知识兵勇的操炮技术比不上英军。
两百年前的红夷大炮在两百年后已经风光不再，老态龙钟，无法抵御西方列强的入侵了。
明朝前期的自制大口径火铳在基本原理上与这些红夷大炮是完全相同的，都是前装滑膛火门点火式的，但是具体做出来就大有区别了。
明朝前期火炮多用铜铸造，中后期出现锻造铁炮，其内膛呈喇叭型，炮管单薄，以其口径而言炮管显得太短，其外型基本上与现存最早的元代“碗口铳”相同。
而明中期引进的弗朗机炮则是一种追求射速的小口径近战火炮，虽然子铳的设计大幅度提高了射速，但闭气极差的问题让弗朗机对于重目标和远程目标缺乏威胁能力。
这些火炮与红夷大炮相比火药填装量少，炮体气体密封差，加速距离短，因此射程太近威力太小。
红夷大炮主要是铜、铁两种材质，以铜为材质虽然不易炸膛，不容易出现气孔，甚至寿命也比较长等等优势，但是费用太高是一个致命问题。
铜是铸币金属，中国总体而言也属于缺铜国家，因此有相当大比例的火炮采用了铁铸。
在中国，明朝还创造性的发明了铁芯铜体的设计，在降低成本的同时，保持了相当高的技术指标。
在动辄重数千斤的红夷大炮面前，明朝前期的火炮真是“小巫见大巫”了。
红夷大炮是16至19世纪之间的欧洲的中型舰用滑膛炮，经中国人仿制后，种类多达百种。
其技术特征是弹药较重，可达数公斤乃至10公斤不等。
弹丸是以由石、铁、铅等材料