陈三只是个卖糖葫芦的小贩，每日的收入也就刚刚够一家三口吃饱。前日上街看到官府的告示说要加赋，其中有一条名为杂货税的新税就是针对他的。算日子，后天衙役就会上门来收了。自己没有多余的银两，根据他的经验，那些捕快肯定会把它米缸里仅有的粮食拿去充数。眼前这关是可以应付过去，但是下个月他们一家三口吃什么，他和妻子可以去吃草根树皮，孩子怎么办？
他在市集卖糖葫芦时，经常和街边卖山货土产的村民聊上几句。从他们口中知dào
，东南边那座妖怪聚集的淮阳山其实并不危险，而且去哪里定居的人家都会被仁慈的山神赐予田产，这点其实他还没来得及去证实，但现在他必须让自己相信，因为他没得选择。他不想吵醒熟睡中的妻儿，轻手轻脚地将家里所有值钱的、能带走的收集起来，预备明日就带着妻儿离开这间自祖父开始住了三代的破屋子……
不同却又相似的故事在很多人身上发生着，所以某一天时予一觉醒来，突然发xiàn
山神庙前跪满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的贫民，老老少少个个都是大包小包的，情景似乎和几个月前某天很像。时予没有吃惊，因为今天的景象他在偷取那些官吏金银时就预料到了，而且这段日子他也为此作了准bèi。
在百姓们诚心向山神庙叩拜时，天空中突然浮现出七彩流霞，然后汇聚成一个巨大的人脸，人脸缓缓开口：“你们都起来吧！本神日前夜观星象，暗窥天机，得知淮阳山附近众生会遭此劫难，故早为尔等准bèi
了栖身之所！”时予这招看似复杂，就是就一个最简单的幻术，比平时操纵石像说话还简单，但糊弄起人地效果就好多了，特别上加上那段故弄玄虚的话后，这些百姓对他的敬仰之情更是如滔滔江水连绵不绝，又如……
时予让庙祝引百姓去居住点，因为担心人多庙祝忙不过来，还把有经验的严方叫来协助。严方当了几十年县尉了，对这些事情很有一套，一个上午就把二十多户人家都安排妥当，一点乱子都没出。下午，两人又把时予事先准bèi
的救济粮送到每家每户手里，不知引出多少感激的泪水。
严方看了一下时予安排村庄的布置，似乎若有所思。当晚他就来到山神庙拜见时予。
“严先生，你这么晚来找本神应该有要事吧？”因为严方说他已经厌倦了官场，不想和过去再有瓜葛，所以不喜欢别人继xù
称呼他“县尉”。时予也觉得在淮阳山用世俗的官职不妥，就让大家称呼他为“严先生”。
“启禀山神，在下今日查看了一下您所划村庄的布置，难道还有百姓要来山中？”
“不错，你一直在山里不知dào
，最近周围那几个县的