道：“原来这桃花夫人有许多故事。”
老者道：“后面的故事还有呢！桃花夫人入楚之后，虽然楚文王对她宠爱无比，
三年之内生下二子，其后都成了楚王，但桃花夫人在楚宫三年，从不与楚文王说话。
楚文王十分奇怪，有一日忍不住问她，桃花夫人垂泪道：‘大王因我一人而灭息国，
我对不住息侯，哪有面目与大王说话？’从此她便与楚文王说话，不过她向楚文王说
的这第一句话，又为蔡侯引来了祸患。”
伍封奇道：“这又有什么祸患？”
老者道：“楚文王见桃花夫人垂泪，知dào
她对息事惭愧，遂将宫中的息人迁往它
处，又道：‘息国之变全因蔡侯所引发，当初若不是他羡慕夫人美色，便不会轻侮夫
人，使息侯生怒。息侯若不生怒，便不会引寡人伐蔡，也擒不到蔡侯。若非蔡侯在寡
人面前盛赞夫人之美，使寡人心生爱慕，寡人也不会灭了息国。眼下寡人须臾离不开
夫人，只好为夫人报仇。’遂引兵伐蔡，入蔡都，蔡侯肉袒伏罪，尽出宝藏美玉，楚
师方退。楚文王将所得宝货尽赐桃花夫人，以致楚国上下不悦，以为士卒在前拼命，
所得却归一妇人，怨王之甚，以致后来楚文王与巴人交战，楚人有内应不说，士卒又
不肯用力，楚文王战败而死。”
众人“噢”了一声，心忖这楚文王一心为了桃花夫人，虽然难得，却因女色而轻
士卒，以致败亡，也是自寻其祸。
老者续道：“楚文王死后，桃花夫人长子嗣位，但这人只学了楚文王的酒色，其
父的武略丝毫也没有学到，在位三年，专事游猎，无一政施设，故而谥不称王，只称
‘堵敖’。桃花夫人次子熊恽文才武略俱佳，向为桃花夫人所爱，又为国人推服。堵
敖心忌其弟，常想杀之，左右多有为熊恽周旋者，以致反复不决。熊恽知不能免，索
性暗蓄死士，乘堵敖出猎时袭而杀之，以病薨告知桃花夫人，桃花夫人心中虽疑，也
不欲明白此事，否则仅余一子也难免，遂使诸大夫立熊恽为王，即楚成王是也。”
伍封道：“楚成王很了不起，用子文为令尹，灭弦、黄、六、英、夔，楚境四扩，
武攻强盛一时。”
老者道：“楚成王初立，以王叔子元为令尹。子元自其兄楚文王死后，常有篡立
之心，又慕其嫂桃花夫人之美，欺楚成王年少，遂于王宫之旁大筑馆舍，每日歌舞奏
乐，欲惑桃花夫人之心。桃花夫人听说是令尹子元