沉水柴’。凫水去把它捞上岸。使力扳起挂钩，开盖一看，是婴儿。胸前挂有‘洪菊花的洪三妹’银锁。石匠这时还不知道船沉；但当即认为：菊花出大事了。就把那红白盒，放在箩筐里，连同‘沉水柴’，赶快挑回家来。将还在熟睡的洪三妹，同我那六女儿，睡在一起。简直就像一对双。真是‘吉人天佑’哇！”刘文英说着，把洪菊花扶了坐下。
洪菊花：“是黎哥，捞上装有我女儿的红白防护壳，救了我女儿！”
刘文英：“不是救，是拾的女婴；您叫‘天女’。听说，您办了一个育婴堂，婴儿都是你，或者金兰、世香，拾的天女……我们只是效学您，拾一个而已。”
洪菊花激越若狂，道：“明月……像我童年模样，又有我和洪三妹名字的项链为证：绝对是我的三妹！绝对是我的女儿！绝对是我的骨肉！”
刘文英：“石匠和我当晚分析：您罹难江里。您女儿也成了天女。可是……”
洪菊花：“可是！可是！为什么不及时送还我！竟然让我痛苦了这么漫长的几世纪！竟然让我少做了许多大事！竟然使这么大的明月，仅仅才读小学六年级！你女儿那么多，还要这样贪心，捏着她，折磨我。为什么！为什么！为什么……”洪菊花喜怒哀乐一齐迸发，还像童年那样，在英姐面前任意放肆。
刘文英：“为什么……小菊咡，为得太多了！姑且不说你十一岁离开时，连告别也不说一声。你成天、成月把婴儿像大袋鼠似的兜着，东奔西走，长途跋涉做生意，哪有那样抚养孩子的？足见你是一窍不通的外行！”
洪菊花：“喂鸡喂鸭，各施各法！我觉得那样要方便得多！”
刘文英：“我听见就心痛！在龙王庙渡你上船那时，我就想骂你把孩子带着冒险。还听很多人说：娄阿甲指名要除掉你母女。我就想：我养她，你好各自奔波。不料天赋奇缘，江水把她飘来了。岂能还给你，让她挨娄家的刀？”
洪菊花：“可是……”
刘文英：“还有，你几次来探望我，我故意不理你；是为了敦促你走开。以免在亲切交谈时，万一我说漏了嘴，泄露出坚贞的底细；让大家得知洪三妹还在；传到娄家；岂不是要她命吗！所以，我是为了保密。她在我这里，谁也不知道。女儿多，既好带，又能减轻你负担。我把她造就成了雷同你的‘三绝女’，再还您，也不枉我们姐妹一场。”
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