想让丈夫去发留辫，钱谦益却瞒着所有人把头剃了；她不想让丈夫屈身事贼，但钱谦益却哄骗她说，自己事贼只是权宜之计，将来位高权重，定当联络有识之士，以恢复汉家衣冠。
柳如是作为钱谦益的妻子，非常无奈地接受了丈夫一次次地失节，但一直期盼着丈夫能兑现诺言，投入到反清复明大业中去。
钱谦益到北京做官后，柳如是一直念叨这事，钱谦益嘴上答应却一直不见行动。
后来，礼部一位满人郎中，不知道从哪里知道了钱谦益的如夫人曾是“秦淮八艳”，色心大起，竟在酒后于光天化日之下闯入钱府，吵吵嚷嚷着要柳如是陪他睡觉。
钱谦益虽是侍郎，但却是不敢得罪满人，低三下四，好话说尽，又送了一大笔银子，才将这个瘟神送走。
柳如是大怒，要钱谦益立即辞官，如不辞官，就死在他的面前。
钱谦益虽是官迷，但平时在任上就受尽了满人的欺凌，如今竟闯到他府里当面辱他爱妾，他哪里受得了？当即听从了柳如是的劝告，辞官回到老家常熟。
后来抗清义士黄毓祺组织船只千艘，起兵舟山海上，谋复常州，钱谦益、柳如是至海上犒师。
后来事泄，多铎将钱谦益打入死牢。
柳如是多方奔走，求爷爷告奶奶，才将钱谦益救出牢狱，后被软禁在苏州拙政园。
……
柳如是是在睡梦中被掳走的，当她醒过来时，就已经不知身在何处了。
醒过来第一件事，她就是赶紧检查身上，发现贴身衣物完好无损，她才稍稍放下心。
还好，身子没有被玷污。
柳如是抬眼四下一看，发现自己置身于一个非常典雅的屋子，很像自己在绛云楼家里的摆设，不但家什用具都华贵不凡，琴棋书画、文房四宝样样俱全。
“这是哪儿？是谁家的屋子？我怎么会在这里？”柳如是怀着满腹疑问，坐起身来。
头还是有些昏沉，但已经能行动了，柳如是下榻往门口走去。
“有人吗？”边走边轻声喊了一句。
“唔……”听到她的喊声，门口进来一个俏丽的女孩，看年纪也就是刚刚及茾，看妆扮是个婢女。
女孩眼里闪着欣喜，嘴里支支吾吾，手上却是比划个不停。
“你是何人？”柳如是问道。
“唔……”婢女仍是不答，双手比划一捧，比划了一下。
“你是哑巴？”柳如是不明白她的动作代表何意，于是问道。
“唔……。”婢女点了点头。
“这是哪里？还是在苏州吗？”柳如是问道。
婢女摇了摇头，柳如是不明白她摇头的意思是说“不是苏州”还是“