弘光元年，因与马士英不和，左良玉打着“清君侧”的旗号兵自武昌东下，其实他真正的目的是想劫持弘光帝，拥兵自重。
到达九江时，左良玉暴亡，诸将推梦庚为帅。
适逢清英亲王阿济格逐李自成至九江，左梦庚率二十余万兵投降，被封为一等精奇尼哈番，后又因功被封为汉军正黄旗固山额真。
后世有人撰文，说“左梦庚的汉奸投降行为并不亚于一年前的吴三桂，吴三桂当时是夹在李自成和清军之间，虽然吴三桂与大顺同是汉人，但是毕竟大顺军还是吴三桂的仇敌（逼死崇祯皇帝）。而反观左梦庚，南明弘光朝廷与左梦庚并无深仇大恨……”
对于这个观点，朱由榔还是比较赞同的。
身为名将之子，在清兵到来之时，竟不做任何抵抗，就率众投降了。而且，他带走了二十万兵，一下子就把弘光帝的老本给抽得差不多了，加速了弘光朝廷的灭亡。
虽然对他看法不好，但清兵入关之后，汉奸多如牛毛，投降者不计其数，覆巢之下安有完卵？也不能对他苛责过甚。
之所以朱由榔从心底里原谅左梦庚，还有一个重要的原因，那就是来自于他后世的一个女同学。
朱由榔前世是高唐人，跟临清相邻。这个同学姓左，叫左小莉，却是临清人，上大学的时候二人成为同学。据她说，她的先祖跟左庚梦是亲兄弟俩。只不过左梦庚当了大官之后，他这一支就在京城落地生根了。
……
朱由榔太乐观了，他不知道，身在重庆的左梦庚，正跟部将张应祥、徐恩盛商议如何暗害朱由榔呢。
“大人，明军势大，不可阻挡，你看咱们当如何处之？”徐恩盛问道。
“是啊，大人，明军火器厉害，咱们单凭弓马骑射，已经难以抗衡。”张应祥也道。
“怎么？怕了？你俩莫不是想投降？”左梦庚脸色一沉，不悦地问道。
“大人，卑职与恩盛是您的老部下，有什么想法不敢欺瞒。不是咱害怕，确实难以力敌啊，很明显，这是拿鸡蛋碰石头的事啊。”张应祥道。
“你的意思是除了投降，就没有其它出路了？”
“大人，卑职以为事至如今，只有投降一条路了。”张应祥毫不隐瞒自己的观点。
“是啊，大人，降了吧。投降不丢人，连郑亲王都降了，咱有啥丢人的？再说，咱们本就是汉人，投降也不算辱没祖宗。”徐恩盛也道。
“你们都想差了。郑亲王能降，咱不能降。知道为啥么？就因为咱是汉人，是明朝老臣子，朱由榔正恨咱们呢，忘了吴三桂的教训了？”左梦庚道。
“不会吧？那么多投降的，都得到了好处呢。李成栋、李定国、施琅，哪个不