部，在往签押房去的路上，龚鼎孳有一个奇怪的感觉，好像人人都在避着他，当面碰到无法避开的，也是很敷衍地跟他躬身施礼，全无往日那种巴结似的亲近。
“哼，等着，老子记住你们了，等老子升了官，有你们好看。”龚鼎孳没往深处想，暗暗把几个看到自己到来悄悄溜走的朗中、主事记在心里。
一天下来，也没有几人来请示公务，龚鼎孳心不在焉，正乐得清闲，好不容易捱到下值，匆匆赶回府里。
“老爷，不好了，不好了……。”刚刚回府，正等在门房的龚三急急迎上来，见过礼之后急声说道。
“嗯？”龚鼎孳预感到不好，瞪了龚三一眼道：“去书房说。”
“老爷，外边都在传对老爷不利的谣言。”到了书房，龚三禀道。
“什么谣言？”龚鼎孳心下一紧，心道：“莫不是眉儿的事泄了？”
“回老爷，小的不敢说。”
“恕你无罪，说吧。”
“是，老爷，外边传言，说，说……。”
“说什么？”
“说老爷把顾姨娘送去火器营伺候泰西人了……。”
“嗡……。”龚鼎孳一听这话，头一下子就懞了！
“不可能，这事怎么泄出去的？看礼部人的态度，一夜之间就传出谣言来了？这是谁在害我？海林还是索尼？或者是火器营的兵丁？”龚鼎孳心里想道。
“临大事须有静气，莫慌，莫慌！”龚鼎孳暗暗告诫自己沉住气，理了下思路道：“顾姨娘生病了，就在内宅静养，休听别人胡说八道！去吧，就这么说。”
“是，老爷！”
龚三心领神会地走了。
“传就传吧，只要到时候把眉儿接回府来，打死不承认，谣言自破。”龚鼎孳暗自盘算道。
没有办法，现在也只好硬着头皮装傻了。
反正也不会有人真敢进府来查探顾眉是否真的生病了。
……
不说热锅上蚂蚁似的龚鼎孳，再说了一说顾眉。
顾眉来到关押哈提斯的房中，海林、潘宁都在。
哈提斯一见顾眉的面，身下像装了弹簧一样，一下子蹦了起来：“Wow，beautifullady，you'rereallyhere?That'sgreat!”
“哇，美丽的小姐，你真的来了？真是太好了！”潘宁在旁边翻译道。
哈提斯很绅士地单膝跪地，一只手放在背后，另一只手去牵顾眉的手。
海林和潘宁对视一眼，均不知这家伙要干什么：“这是什么礼法，怎么见了女人还下跪？难道泰西人女尊男卑？”
却见顾眉冰