赵惇、姜枫、五经一行三人早早就从后门溜出了府中，一路左拐右拐，东弯西绕，在五经再三保证没人跟踪之后，赵惇总算开始了正式的探查。如果要从漕运问题着手，先调查工部的话，那么第一站必定是码头。
码头在城外，走路过去得一个半时辰，赵惇让五经去雇了辆马车。不久马车便停在了赵惇面前，马车不停地向北行驶，把偌大的洛阳城抛在了身后，约莫是在早上十点左右，马车停在了永济渠运河的南岸码头。
自齐始王统一天下后，转漕问题就是运东方的粮食以实洛阳，从全局来看，最重要的转运中心在中原，因此齐始王便建了全国最大的粮仓——敖仓于成皋。后楚时东方的粮谷多从此西运，南平时置敖仓官，属河南尹管辖。
淮河、长江流域是天下分裂，政权对峙的前沿，分裂的各国均以通漕积谷为要务。如后梁的国都在京口，曾疏凿了杜野到小辛的徒阳运河。后梁迁都建业后，又开凿小其到云阳西城间三十余里的破冈渎，立仓储粮，用来避免长江漕路风涛的危险。
北汉的国都位于淮河上游偏西，利用汝、颍、洧、渠四水，征召民夫，连开了贾侯、讨虏渠、淮阳、百丈这四渠，组成了一道运河网。这一运河网东南沟通江淮，便于运兵运粮、屯田积谷。后梁末，因为徒阳运河位于地势高仰的镇江丘陵地段，又因为河水南倾北泻的状况，便在京口之南修建了江南运河上的第一座堰埭，节制了河水的流失。
南燕时，南燕皇帝为了改善江淮间的运输条件，曾经命工部对邗沟进行多次整治。邗沟与鸿沟、汴水等运河开通以来，淮北地区的泗水成了南方沟通中原和黄河下游的主干。时任大将军的齐高帝领兵北上讨伐北汉，到彭城时，遇到泗水洪流，军粮运输受阻，便命大军建造七座堰埭，分段控制彭城东南六十里的吕梁河等泗水支流。
到了东齐，齐文帝在彭城之北开人工渠，令汶、济、泗三水相通，泗水过彭城西，入汴通黄河。又经略江淮，在水道之沿立仓十二处，储漕粮以供军需，从齐文帝后，东齐的各代皇帝都只是在前人的基础上厘清河道，修修补补罢了。
赵惇掀开帘子，率先下了马车，将在车上的姜枫扶了下来，打量了一下这码头的风景，此时快到晌午，码头上的大小船只上人影窜动，不少船工在呼喊着什么，偶尔有一两艘已经准备好出航的小舢板划破河面，顺着河流往下而去，留下道道涟漪。兴许是有些要搭船前去游玩的人们，纷纷攘攘上了客船。船工的吼叫声、铁链收锚的铰链声使得码头开始热闹了起来。
摆渡的大船往返着两岸，两岸的河坡上都有着一些鸡毛小店。车马客栈、饭铺。茶棚、瓜果摊、说书场、贩鱼摊，有些还未出航的船工们就在码头的河柳下吃起了午饭，吊起一个铁锅烧着青柴，