一批筛选，有资格上台表演者都已登记造册。舞台一角还有三位身着官服的文职人员，正踞案而坐，桌上笔墨纸砚齐全，他们负责考评，或者记录下表现优异者人名，担起选拔之责。节目将会以穿插式进行，文艺交替。
秦文韬在一旁道：“宫内也是一样，只不过能有资格登上万象殿舞台者都是各个领域的佼佼者。宫中的活动已早一个时辰开始了，苏小曼正是因为表演结束才到这里来给朋友助威。”
三人聊着宫内文会，浑不觉因观众太多，更多来晚了的人开始堆到舞台侧边来，三人就被挤到了角落，看不到台上的人，只能用耳朵听了。
突然听到台上负责人提到“杨婵”的名字，苏佑忙聚神听这位“黎外郎”的介绍，他也不知道“外郎”是什么官职，听他说到昨日广场做出几首好诗的几个人，杨婵、秀画、秀色、白山、毛遂，这些全是杨婵后来胡乱写下的名字。黎外郎说可惜这几人提前离开了，没有将他们邀请到今晚的文会舞台上来，很是遗憾。
白山似笑非笑看了苏佑，苏佑悄声道：“你上去报自己的名字，肯定能够获得登台机会。”
舞台附近有禁卫队负责秩序，后台出入口也有护卫把守，但仍抵不住聚集过来的人群。三人已退到后台门边。
黎外郎致完词后宣布文会开始，第一场就是文考，苏佑一听题目就吃了一惊，竟是对当今律法发表看法和建言。苏佑立即想到自己是不是认识这出题的人？
台下数千人嗡嗡交谈，一片嘈杂，却没人上台答题。黎外郎也不急，眼睛在人群中扫射，就看到有人在台下举手，黎外郎招手让他上来答题。
此人仰首上台，二十几岁，面白无须，看装束应该是个书生。他面对数千人的目光也不悚，面色平静，极为自信，声音洪亮，侃侃而谈地发表了自己的见解。
黎外郎没有点评，一旁的书记员似乎在抄抄写写，想是记录作答者的名字及观点内容吧。苏佑正在思索他的观点，虽然此人没有如苏佑般提出分权的解决方法，他也批评现今律法过于苛刻，有伤人和。听到他的名字，苏佑想起在栖凤楼见过，就是那位第一个拿出那篇时政之文的人，姓乔，原来他叫乔少阳。
有乔少阳带头，又陆续有人上台。苏佑听了后面几人的看法，没有多少新意。相对起来乔少阳的观点虽不能使人闻之一亮，到也中规中矩。
文考后是书法比试，先是黎外郎写了一幅应景的对联“春风一拂千山绿，南燕双归万户春。”观众虽大多是普通百姓，也不缺寒门文人。顿时有识货之人，纷纷叫好，主要是意头好。然后又有不少人踊跃登台，陆陆续续有百多人上台写下对联，联子一般，感觉上来是表演书法的。苏佑三人是看不到，只是听黎外郎和观众的点评。