因此，势力很强，影响很大。其中许多著名的道士多在今江苏句容、溧水东部的茅山修道炼丹，这里也就成为南方道教的中心之一。
但是，这时的道教仍然没有佛寺那样的建筑物。出家道士的修道和炼丹场所，依旧是石室、洞府或简陋的茅棚；不出家的信奉者，都在家中设一间“静室”，进行修炼。这与道教修炼，需要环境幽静有关。例如著名道士单道开，他就“好山居”。
升平三年（359），他从北方来到东晋所在地，后入南海郡的罗浮山（今广东增城市东）修炼，独处茅茨，寄情物外。年百岁，卒于山舍。著名道教学者葛洪，晚年入罗浮山修道、炼丹，优游闲养，著述不辍。他也没有道教观宇，最后是在茅舍中去世的。
许翙（音hui）先随其父许谧（音mi）入茅山学道，后转方隅山方原洞修炼，直到死去，也没有道观。
许迈开始不忍心远离父母，为了便于省亲，于是把精舍（道舍）建在余杭县的悬溜山（今浙江临安西南之九仙山）；又于茅山建石室，修道其间。
父母死后，才转至桐庐县的桓山、临安县的西山（今天目山）修炼，都没有建殿堂观宇。
小道士更是如此。
道教虽然崇信鬼神，但由于没有道教观宇，而且多在深山，因此也就没有供奉神鬼偶像及烧香跪拜之事。道士平时主要是练习吐纳之术（即气功）、采药和炼丹，以求长生。
此外，就是进行一些生活方面的劳动。高级道士则著书立说，讲经传道。至于当时道教崇奉哪些鬼神，史书和道书都没有明确的记载。
东晋末年，道教首领孙恩、卢循利用广大人民对东晋腐朽政权的不满，曾先后举行起义。
虽然得到广大道教徒和贫苦农民的热烈响应，但是，由于他们都没有提出政治改革和改善人民处境的明确目标，而仅仅是为了取代东晋政权，加之缺乏军事训练，因而很快便被官军镇压了下去。
这给道教在南方的发展造成了严重的损害。
瞧瞧，这就是双刃剑！
道教的不稳定因素也不少，但是不像佛教一样教人忍耐，把血性阉割了。饶是如此，道教接济平民百姓，一旦天灾人祸起来的时候，道教可是闹腾得最厉害的。