便将城中男女屠杀殆尽。
为了建宫室、修林苑、造甲造船，他多次野蛮征发汉族男女，途中病死、饿死、拷打致死者数以十万计。
他强夺民间五万汉女编入后宫，肆意凌辱虐杀，致使女子的丈夫组织义兵反抗，但皆被镇压，死者无数。
石虎爱好狩猎，他将南部中原数万公里的土地全都圈为猎场，不许汉人投一块石子，否则以“犯兽”(侵犯野兽)罪论死。
石虎的儿子石邃也是胡作非为，他有时会在夜里到宫臣的家中，任意奸淫他们的妻妾。
有时砍去漂亮宫女的头颅，放在玉盘中做成工艺品供人轮流欣赏。
这些都玩腻了，就从宫内挑选出有姿色的尼姑，先淫后杀，再把她们的肉与牛羊肉合着煮熟，分给左右大臣品尝，让大臣识别味道。
在羯赵这种野蛮统治下，中原汉家人口数量一下锐减到四五百万，史书记载：“北地苍凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几欲被数屠殆尽。”
汉人的数量甚至被迁入的胡人超越。
在几乎亡种的情况下，残留的北方汉人流民决定奋起反抗，他们或构筑堡垒，或组成义军，与胡人军队展开了殊死较量。
然而这些食不果腹、衣不蔽体的汉人组成的军队实力太弱，几乎不对胡人造成任何威胁。因此胡人在最初的恐吓消失之后，依旧作威作福，视汉人为猪狗。
胡人的优越感不是凭空产生的，是建立在其军队优势和人口优势上的。
有一次，野蛮君主石虎看着自己儿子出行的队伍，笑着说：“我家父子威风如此，只要不天塌地陷，还有什么忧愁的呢？抱子弄孙享乐就行了！”
对于这些事情，冉闵都是亲身经历过的，所以深有体会。
“秦牧，你认为呢？”冉闵最后询问秦牧。
秦牧垂手道：“大王登极称帝，改朝换代，乃是承天意，顺民心之举。大王一称帝，且是汉帝，想必中原汉儿无不拍手称快！大王本是根正苗红的汉人，祖上世代为将，只因当年石勒破陈午于河内，大王的父亲冉瞻这才被俘虏，不得不认了石虎做义父！”
“越王勾践尚且忍辱负重，卧薪尝胆。大王，请你为了拯救普天之下的百姓，为了拯救在死亡线上挣扎的北地汉人，登极称帝吧！”
冉闵故意思索了一下，便起身道：“好！寡人便受诸公之拥戴，万民之拥戴，天下之拥戴！定于十一月十一日，正式改元，称帝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
冉闵这么一答应，群臣就顺杆往上爬，高呼万岁了。
冉闵这一时之间，都不禁心潮澎湃了。
王与皇帝，其实对于冉闵的差别并不大，但是这皇帝明显是大于王的，