组建一支精锐骑兵的重要性，唐高祖李渊觉得很有道理，所以在组建玄甲骑兵的事情上，李渊也是给了李世民很大的财力、物力、人力的支持。
刘武周、宋金刚都是得到了突厥的大力支持，向其提供了大量战马，包括许多彪悍的突厥骑兵，所以，刘武周、宋金刚的军队战斗力才那么强悍。
秦王李世民知道刘武周、宋金刚骑兵的厉害，也不敢轻敌，在认真准备了一个多月后，秦王李世民乘冬季黄河冰冻坚硬时机，和秦琼率领五千玄甲精骑从龙门悄悄渡过黄河，驻扎在三晋柏壁，与宋金刚对峙。又让长孙无忌和程咬金随后率领二万步兵也趁黄河冰冻之际悄悄渡过黄河，进驻三晋柏壁。
当时黄河以东的州县遭抢劫后，没有粮仓，百姓惧怕侵扰，聚居在城堡中，征集不到东西，军队缺粮。李世民发布王教晓谕百姓，百姓听说李世民率军前来，无不前来归顺，由近及远，前来的人日益增加，然后唐军逐渐征收粮食，军粮因此充足。于是休兵喂马，只命非主力部队的将佐找空子抄掠，大军则坚壁不战。
宋金刚，人如其名，身材高大，体格强壮，腰圆膀阔、肌肉结实，他的脸膛黑得像个海盗，相貌粗犷彪悍，脸上表情冷酷而狡猾。一双又黑又狠的眼睛仿佛随时准备夺走敌人的生命。就像寺院中五大金刚里的“大力威怒金刚”转世。
宋金刚亲自率领一万精骑前来柏壁挑战李世民，虽然程咬金等请命应战，但李世民坚持屯军柏壁，休兵秣马，坚壁不战，察敌待机。
腊月初九这天，难得出现一个大晴天，不过天空依然刮着冷冽的西北风，宋金刚又带兵前来柏壁骂战挑衅李世民。唐军群情激奋，纷纷请战，特别是新组建的玄甲精骑。不过李世民依然摇手制止，不许出战。
这时忽然风向大变，罕见地刮起了东南风。李世民唐军的位置在东南方，西北风相对唐军一直是逆风，不过，现在突然的风向变化，东南风就变成了宋金刚的逆风和唐军的顺风了。
秦王李世民敏锐地感觉了风向的变化，天才的军事头脑让他瞬间抓住了这一千载难逢的良机。秦王李世民突然一变一直坚守不出的策略，立即下令五千玄甲精骑整队出击。李世民让长孙无忌带领两万步兵继续坚守柏壁，自己带领秦琼、程咬金和五千玄甲精骑突然打开营寨，旋风般向宋金刚一万骑兵队伍冲去。
在距离宋金刚四百多步的时候就下令全体玄甲精骑向宋金刚边冲锋边射箭，这时候东南风刮的很猛，风势带着羽箭雨点般飞向宋金刚，平时羽箭的最远射击距离最多二百步，不过今天借着强劲的顺风和战马冲锋的惯性，唐军的羽箭的射程远远超过了平时，宋金刚部下纷纷中箭落马。
宋金刚大惊，本来还以为今天和往日一样李世民也是坚守不出，所以队伍的