第三章西晋乱亡
第一节齐献王争位
如前所述，晋初异族，虽虎视眈眈，多生祸乱，但实力尚不足以与中国相抗衡，故不足为虑。然八王之乱给异族霍乱中原提供了有利机会。八王之乱，源于杨、贾之争，杨、贾之争又源于齐献王觊觎大位。
齐献王司马攸，是晋武帝同母胞弟。因晋景帝（司马炎登基以后觐帝号于伯父司马师为景帝）司马师无后，所以司马攸从小便过继给了伯父司马师抚养。司马昭继承司马师相位后就曾表示，这是自己哥哥司马师的天下，自己百年之后由司马攸继承衣钵，但后来由于何曾等人力争，司马炎才继承大位。文帝特别偏爱司马攸，又因为自己的位子就是从哥哥那里得来的，所以一直想让司马攸接班（照我说来无论武帝接班还是司马攸接班，终归都是司马昭的后代，对司马昭来说区别不大，但对两位儿子来说意义则大有不同）。武帝的声论不及司马攸，但是所幸有羊琇为其谋划，他每次获知文帝有什么政事要考察武帝，就偷偷私下里让武帝事先知晓并将对答之语默记于心。这样，文帝每次与武帝论国家大事，武帝都能答无不允，因此大位遂定。
杨皇后生了毗陵悼王轨、惠帝、秦献王柬。悼王两岁就夭折了，惠帝于泰始三年被立为皇太子。泰始十年，皇后患了重病，当时皇上宠幸胡贵嫔，皇后担心自己过世以后，皇上会立她为后，这样自己儿子的大位也就不保了。临终之时枕在武帝腿上说:“我叔叔的女儿男胤，素有德色，我死后，皇上可立她为后”，皇帝流涕许之。后来武帝立男胤为后，生了渤海殇王恢，也是两岁就早夭了。皇帝经常担心太子不够聪慧，但是朝臣大多替太子说好话遮掩过去。一次，武帝召集东宫大小官属，密封疑事，让太子决断。杨妃听说以后非常恐惧，遂托外人作答然后让惠帝背诵，但是答者多引古义，而太子向来不通经典，如果将这些话说给皇帝听，那一准露馅。于是给使张泓向妃进言，与其让武帝知道这是暗箱操作，还不如让太子直言以对。于是太子照直以对，最后武帝大悦，向诸臣传阅。少傅卫瓘向皇上暗示，这肯定有人背后捣鬼，皇后听说此事，对卫瓘非常痛恨……
贾充担任尚书令一职，但是贾充素无德行，专以谄媚取悦圣上。侍中任恺，中书令庾纯等人，都是忠义正直之士，非常瞧不起贾充。再加上贾充的女儿嫁给了齐王，因此更加惧怕他权势愈盛。终于机会来了，氐、羌反叛，任恺借此向皇上进言，让贾充去都督秦、凉军事，贾充听说以后自知不能胜任，因此非常害怕。旬勖给他出主意让他把女儿嫁入后宫，这样趁大婚之时，可避外调。后来秦、雍寇扰，武帝深以为忧，于是任恺、庾纯又举荐贾充让他去守边。贾充固然不想出朝，这时他身边也聚集了一批朝中大臣，又有人向贾充献计，除掉了任恺