黄昏时分，暑热消退，树影斜长，归鸟喳喳。
晚膳后，李三娘心中有事，双眉不展，让凤鸢找来绛色纱袍，披在肩上，出了寝屋，朝着前堂大步走去。
在霍公府里当差多年，凤鸢明白，越是大事临头，李三娘越是少言寡语，因此，自己也不多言，只亦步亦趋地跟在后面，随时听候吩咐。
进到堂中，李三娘径直走到主位上，摊开桌上的军图，仔细端详，凝神思索。凤鸢见天色渐暗，便将堂中的大烛一一点燃，擎着一个烛台，轻轻放到李三娘面前的桌上，挑了挑灯芯，然后垂手恭立一旁。
烛光映来，李三娘神情凝重，浓眉微蹙，左手成拳，轻托下颌，盯视着面前的军图，一动不动。
图上，淡笔浓墨，山形水样，曲线圆环，密密麻麻，李三娘眨了眨眼，黑瞳闪烁间，仿佛看到了沟壑丘陇，戈壁荒滩。
军图在前，思虑在心——夫君只给了自己三天的时间，敌情不明，地形不明，战法不明，这一仗该如何打呢？自当年终南山起兵以来，自己亲历了大小数十仗，无不洞悉战情，再择机出兵，而今日，时间如此急迫，敌情如此晦暗，心中没底，却必须接战，怎么办，怎么办…
正低头沉思时，门外有亲兵来报，说是骠骑将军马三宝求见，李三娘抬起头来，轻挽发髻，略一思索，说了声“请他进来吧。”
片刻，马三宝大步入内，躬身拱手，说道：“参见公主殿下!”
“三宝啊，你不是外人，不必客套，快快入座，”李三娘把军图推到一边，一撑扶手，身体轻仰，靠在椅中。
“殿下，”马三宝眨了眨鼓突的双眼，在座中说道，“今晨所议之事，令我揪心不已，一整天都惶惶不安，有些话儿，我觉得还需当面向您陈诉啊！”
“三宝，你名为属下，实为家人，有什么话，尽管说来，不必见外，”李三娘看着忧心忡忡的马三宝，笑了笑。
马三宝轻叹一声，说道：“殿下，实不相瞒，对于三日之后的苏吉台之战，我心中没底啊！跟从您和霍公征战这么多年，我从来没有像今天一样，如此彷徨，如此不安，整个人魂不守舍，也不能集中精力来思考战事！”
李三娘收敛笑容，点点头，说道：“三宝，我明白你的心境，毕竟，苏吉台的战事，与往日大不相同啊！”
“殿下，”马三宝咂咂嘴，说道，“兵法云：‘知可与战、不可与战者，胜；知吾卒之可击，而不知敌之不可击者，胜之半，’由此看来，我们出兵苏吉台，最多只有一半的胜算啊！这一仗…”
“这一仗，我们必须要打！”不待马三宝说完，李三娘便斩钉截铁地说道，“郝齐平的后军已经覆没了，我们金明里中的人马便是后军！你提到兵法，那么，书中是