考必出大题、预考可出小题”一说，州试以上为正考、院试以下为预考。
这第一科诗词赋也是一样的。大考，诗歌一般都要规定固定的平、仄，词曲规定词牌名；小考不同，考官出个题目，考生随意。
拿到空白考卷，第一页填上考生姓名、籍贯、父祖三代至亲姓名。小考不似大考严格，无须糊名因此可直接写于封面，这也是小考主官敢经常放言录取“谁谁谁”为案首原因。封面上还有个号戳，上面写有考生号牌号码：“余杭县考甲字第**牌”，下边还有一排小字：颜子卿，年十九，英挺雄伟、面白无须、容貌绝美、犹如谪仙。父：颜绍成；祖颜君文；……，担保人：颜成俊。
打开试卷，所有考题只有一行字：《咏梅》，诗二首，词二首（词牌《卜算子》），赋一首。
所有考生全部验明正身，张袁野也不再啰嗦，大手一挥，衙役们把门一锁，县考正式开始。
“春天出《咏梅》？有没有搞错！”试卷一下发，当场就有学子表达不满，当然，声音只有他自己听得见。
张袁野出的题目一点都不难，咏梅并不难写。千年以来，《咏梅》这样的题目已经出过无数次，但问题是同样的：越简单的题目越不好写。正因为以前出现的《咏梅》好诗词太多，所以很难写出新意，在没特别出彩的诗句现世时，也就很难取得高分。
但这些对于颜子卿来说全都不是问题。
《咏梅一》：
尘劳迥脱事非常，紧把绳头做一场。
不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
《咏梅二》：
吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。
不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。
《卜算子（咏梅）》
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
《卜算子（咏梅）》
竹里一枝斜，映带林逾静。雨后清奇画不成，浅水横疏影。
吹彻小单于，心事思重省。拂拂风前度暗香，月色侵花冷。
《咏梅赋》：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。今有梅赋一首：
高斋寥阒，岁晏山深，景翳翳以斜度，风悄悄而乱吟。……蔚有寒梅，谁其封植？未绿叶而先葩，发青枝于宿枿，擢秀敷荣，冰玉一色。……羌洁白其何极？！若夫琼英缀雪，绛萼著霜，俨如傅粉，是谓何郎；清馨潜袭，疏蕊暗臭，又如窃香，……又如绿珠轻身坠楼。
几百字写完，一看时漏竟还不到半个时辰。