泫在享受美酒佳肴与伊儿服侍的同时，也没忘一直观察着几人。曹操性情中人，毫无拘束隐藏，但几杯酒下肚，却也无失礼之处，端的风流而不下流；袁绍外表随和亲近，但似乎还瞧不上这些胡姬，隐约中总感觉有些冷淡；许攸则是看地位最高的袁绍和设宴的姜泫都没如何，强忍着色心没上下其手，还学不来曹操那份随意自然，一脸猴急都可写在了脸上；倒是刘备，年纪轻轻，比自己大不了几岁，正是君子好逑的年纪，却似乎对酒色不感兴趣，妖娆的胡姬，夜光杯中的美味的葡萄酒，都是浅尝辄止，不似拘谨，更似无欲，却让姜泫高看了不少；再看自己那两个兄弟，史阿还好，保持着礼数，有袁绍和曹操这些大人物在场，略有些拘谨，可荆纬则是左手持杯、右手取食，只顾吃喝，将伺候的胡姬晾在一旁，落得个不解风情。
席间，谈些过往，说些趣事，姜泫也提到了枣阳亭的两次遭匪，此事韦驹已经将部分案情上报给了朝廷，因涉及一批军马，不是小案，又原本就与袁绍、曹操、刘备有关，众人一说开，互相之间才彻底知晓其中原委。
年前，天子因凉州牧师菀、流马菀所供军马多羸弱病驽，欲问责而无果，思及其间多有舞弊贪腐，便密令时任将作大匠的何进以私人途径购买一匹军马，何进问及袁绍、曹操，二人便引荐了幽州刘备。刘备得信后只身赶赴雒阳，面见何进，商谈之下可以从鲜卑、乌桓处购得良马，何进大喜。之后便通过袁绍的关系网，传书涿郡，令关羽先购置了百匹北地良马，让苏双、张世平送至雒阳。
年初，何进便转任了河南尹，但天子仍让他暗中办完此事。本来何进也是秘密购马，但朝中就没有不透风的墙，消息走路后，张让以为何进是私买军马，便打算坑何进一把，让颍川家中的张纶派人劫了这批军马，收集证据，因为大批军马只能走陆路，而酸枣县又是必经之路，便又让已经任职酸枣县尉的庄兴暗中相助，之后再弹劾何进一道。再之后，便有了枣阳亭一事。
事情的始末，众人总算都了解清楚了，皆感慨姜泫等人的义勇，又恨骂张家为非作歹、草芥人命。曹操爱才，见姜泫说起典韦的勇武，便追问典韦为何没一起来雒阳。
说起这事，姜泫也有些遗憾，只是典韦当时还有未了之事，具体何事，也没告诉姜泫和荆纬，只说来日再见，定当坦言相告。姜泫也不强人所难，给荆老送完葬之后，便由典韦离去。
酒过三巡，菜过五味，感觉袁绍似乎还有话要说，姜泫便从袖中随手拿出两块碎金，递给了伊儿，说道“时候也不早了，尔等先下去休息。”
伊儿取过金子，又从桌子底下将大点的那块递还给了姜泫，靠在姜泫耳边，呵气若兰，说道“如此，我等先告退了。”说完，还向姜泫意味深长地眨了眨眼睛。