建安元年（196年）六月中旬春
冀州的袁绍得知曹操大军分路进攻之后当即遵从军师沮授的建议命麴义为大将，蒋奇、蒋义渠为副将统率八万兵马【步军七万人（皮甲军五万五千、铁甲军一万五千）弓弩手六千人（弓手五千、弩手一千）马军四千骑（轻骑）】前往幽州代郡抵御由并州而来的于禁、张燕十万大军.
又尽起冀州十九万大军【步军十五万两千人（皮甲军十三万、铁甲军两万两千）弓弩手两万人（弓手一万五千、弩手五千）马军一万八千骑（轻骑一万两千、重骑六千）】，任命沮授为军师，许攸、逢纪、荀谌、郭嘉为谋士，田丰为监军，辛评、辛毗为参军，审配为粮草官.
以颜良、文丑、阎柔为大将.
任命高览、淳于琼、眭元进、吕威璜、赵睿、郭援为副将.
任命辛明、严敬、邓升、崔巨业、岑壁、王摩、何茂、夏昭、尹楷、彭安、韩荀、韩莒子、王门等人为偏将.
并下令以颜良为先锋大将、淳于琼为副先锋，二人一同统领四万兵马赶赴魏郡的内黄处迎击曹操的前部大军，而袁绍自己则亲自率领十五万大军随后接应.
很快曹操、袁绍两方大军前部军马就在内黄处遭遇，而颜良与杨奉双方也都迅速各自列阵对峙.
颜良派遣淳于琼出战，杨奉则让李典接战，两员武将厮杀许久不见胜负，于是颜良也下场邀战，张绣见状挺枪跃马迎上了颜良.
四将捉对厮杀，刀枪相并，光影绰绰，看的两方将士群情激昂.
李典与淳于琼两将厮杀四五十个回合仍旧不分胜负，双方气势都稍稍衰竭，拼斗之间也不似之前那般激烈非常.
而颜良舞刀拍马与张绣战至一处，双方所使刀枪招法都是大家，拼斗之间难分优劣，但是颜良勇武异常，每每厮杀就能微微压制张绣的精妙枪法，二人厮杀之间显得精彩万分，令的两方将士纷纷狂呼助战，鼓手见状更加的猛敲战鼓为之助兴.
张绣本身正值青壮，且枪法得传自号称北地枪王，厮杀之中招法连绵不绝，硬是撑住了颜良的猛烈攻击，不过张绣心中也十分着急，他也自知不敌颜良，只是靠着枪法极为精妙才能支撑许久，再过二三十回合恐怕就再不能抗住颜良的攻击了.
杨奉观战许久发现张绣确实在二十回合之后便渐渐落入下风，不出四五十个回合必然要败在颜良刀下，于是催马上前相助张绣并战颜良.
颜良见杨奉到来却仍然奋力与张绣、杨奉拼杀，双方拼斗五六十个回合之后张绣与杨奉又再度渐渐不支，于是且战且退退回阵中，颜良赶紧挥军冲杀，双方兵马厮杀许久不能分出胜败，于是双方各自举旗约定收兵，战后清点之下双方各自都死伤了六七千人马.