随着毗邻兖州的徐州、青州开始大规模调动之际，曹操与其麾下智囊团便立即从中捕捉到了难能可贵的战机.
于是曹操趁着陈昊、刘备、孙策大规模调动的时候又紧急凑出一支十五万大军【步军十万七千人（皮甲军八万三千、铁甲军两万四千）弓弩手两万人（弓手一万四千、弩手六千）马军两万三千骑（轻骑一万三千、重骑一万）】与曹纯亲统的虎豹骑两千（精锐重骑）、典韦亲统的虎贲卫一千（精锐重甲）开始准备再度攻打龟缩幽州的袁绍，意图借此良机彻底平定北方，让北方成为他的霸业基础.
曹操则以戏志才为军师，贾诩、郭嘉为谋士，满宠为监军，史涣为护军将军、曹昂为领军将军，由史涣协助曹昂总领军中诸将.
任命典韦、曹洪为虎贲卫正副统领护卫曹操.
任命张绣、颜良为中军左右大将.
任命曹洪、乐进、李典、张颌、徐晃、曹纯、曹休为大军副将.
任命车胄、李通、曹真、牛金、夏侯尚、王忠、刘延为偏将，并从各军之中擢升八十员战将随军作战.
曹操麾下兵将都是久经战阵，因此在曹操号令之下便开始从各地迅速在兖州集结，从各地汇聚的十五万大军仅有不到五万人是薪招募的兵勇，却有超过三分之二的兵马是久经沙场的老兵.
因此曹操这十五万大军的实力相当强大，要知道哪怕陈昊麾下的兵马也难以保证有半数以上的老兵，大多是三分之一老兵带三分之二的新兵.
而陈昊各部兵马之所以能够作战勇猛大多是因为训练有素，装备精良且指挥的将领调度有方，能够使得士兵令行禁止，从而产生强大的作战能力.
但总的来说老兵越多确实对于军队的助益越大，毕竟首先老兵经历过尸山血海能够以最快的速度进入状态并且适应环境，更因为有过了作战经验后可以默契配合直属将领指挥作战.
相对来说新兵之中大多两三个才能顶一个老兵，尤其是一个经验丰富的老兵更是不可多得，因此老兵的地位是很特殊的，至少待遇高于一般士兵太多.
而且大多老兵也都会因为资格老的缘故一般都会升为伍长带领新兵作战，少部分老兵会被挑选中进入特殊‘岗位’，例如：曹操麾下的亲卫――虎贲卫，精锐重骑――虎豹骑，诸如这些.
包括陈昊也是在豫州大力提倡老兵优待政策，能够在军中服役八年以上的士兵（服役期间有一定表现的可以选择继续服役或者退役），哪怕没有达到屯长（统率百人的卒长）的职位也能够享受屯长退伍的待遇.
而且退役后仍旧可以从公署之中领取月俸，每三个月一领（一次领三个月）以此来争取一些士兵中的精英留下，直到超出三十八岁的强制退役制（屯长以上免）.