几声叹息之余，已经而立之年的曹操勒马原地。
环顾周遭，曾经玩耍嬉闹度过无数荒唐岁月土地，全然是满目疮痍，这令他原本刚毅的面容也变得沧桑不少。
半晌，他回顾荀彧，马鞭遥指雒阳轻叹一声：“陛下这几日的诏书，只怕当真以为他的权柄是上天所赐吧。先增田税，再令各州收集上好木料、石材送去雒阳。
呵呵，只怕他的宫殿修筑完毕之日，就是黄巾再度席卷而来之时。”
“陛下聪慧，然始终无人教导他何为天子之王道。是故时至今日，他仍旧是当年的他，看似长大，却从未长大。”顺着曹操马鞭西顾，荀彧喟然一叹，紧跟着又是几声无奈的轻笑：“在陛下的眼里，治国不过是操弄权术罢，却未曾料想事情正在起的变化。”
收回缥缈的目光，他凝眸曹操，继续道：“荀氏立足士林，凭的是什么，孟德想来非常清楚。就算是天子卖官鬻爵数载的今日，天下官吏与荀氏联系密切者，仍旧不在少数。
但孟德是否知道，他们近来都在想些什么？”
“哦？”荀彧不会无的放矢，是以曹操眯起眼睛，捏着下巴沉吟道：“总不能是在思考是否支持王芬吧？”
几日前，周旌造访曹氏在谯县郊外的庄园，带来曹操年少时的友人许攸的亲笔信。信中除却寒暄之外，核心内容就是冀州刺史王芬欲行废立之事，希望曹操届时响应。
“他们没像许攸这般利令智昏，他们不过想效仿你罢。当然，他们与你其实不同，他们托病辞官不是为划清什么界限，只是单纯的不想做坏官，却也当不起好官。”
荀彧说话时，眼神沿着曹操有些弯曲的背脊，缓缓朝上。
他从正当壮年的曹操的青丝间，已经能够寻觅出不少白发。
过去数月里，两人共事济南国，先是联手整顿阳奉阴违的恶吏，进而瓦解抱团取暖的地方豪强，时不时也要亲自率部镇压复燃的蛾贼余孽。
夙夜忧叹的两人，甚至未曾睡好哪怕一觉。
好在天子的施恩，引发何进的忌惮。因雒阳权谋的撕扯，不得不回归田野的他们，终于无需再劳神费心于无数案牍，也终于可以是好好地休憩一段时日。
“也是，想要当个清明的官，就必须要耗费几辈的积蓄…呵呵，我们的这个国呀，当真是有趣的很呐。”感慨中夹杂几声讽笑，曹操翻身下马漫步走去树荫，“我呀，嘴里总说些痛恨、厌恶浊流出身的话。
然而呢？设若没有祖父在宦官中的影响，我有几条命去借张让、蹇硕之势养自己之望？
还有父亲，如果不是他同流合污，积攒下这诺大的家产。我又怎么去干干净净地当个爱民的好官？又如何敢公然拂逆天子之……”