初冬；阴山东北麓。
夕阳缓缓下沉，远处的大青山在冷冽的大地上拖出阴暗的影子，深沉难测，有若渊海。残雪杂在黄沙之中，被此起彼伏的北风无情扬起，漫天的沙雪笼罩在落日血色中，更添了几分冰寒。
沙雪到一片沙枣林边被阻挡下来，林中隐隐可见有浅水在冰层间缓缓流动。一头山地麻蜥从枣林中爬出，且停且走，忽地静立不动，只不停吞吐着长舌，有马蹄声自西北的远处响起，蜥蜴闪电般跑开，消失在沙枣丛中。
密集的马蹄声中，百十来名骑士催马疾驰而来，猩红的战袍在寒风中笔直扬起，露出血迹斑驳的刀矛、甲胄，看制式正是大汉边军。
有三骑当先而行，个个气势不凡。
左首悍将狮鼻阔口，虎背熊腰，足有八尺开外，战袍半开，露出盘根错节的壮硕胸肌，倒提一把巨型环首刀；右边小将面容俊秀，眼神锐利，着一身皮铠，猿臂狼腰，手执长矛，背负一张铁胎大弓，马背上挂着三壶狼牙箭。
居中的将领年纪在四十来许，短髯及颌，体型雄健，身披猩红战袍，内罩鱼鳞铠，掌中长矛粗若儿臂，通体由精铁打就，矛身丈六处有一狰狞虎头，虎口咆哮处探出尺许锋刃，在夕阳下闪着寒光。
后面一众骑士均背负硬弓、手执长矛，虽有风尘之色，军容依然齐整，簇拥着一名发须凌乱、神情疲惫的长须男子。
那长须男子不执刀兵，不着甲胄，一身战袍已被鲜血染成酱紫色。
铁矛将领忽地竖起左臂，骑士们纷纷勒住坐骑，停在枣林三十丈外。
“魏越！”铁矛将领目视持刀悍将。
“血腥味尚未散净，战斗结束不到一个时辰。”魏越狮鼻翕动，警觉地握紧了手中的环首刀。
“大青山下虽有我军旗号，排布却不合约定。”背负大弓的俊秀少年凝目眺望，眉毛不自觉地皱了起来。
“丁都尉，何故停下？”长须男子策马上前，来到铁矛将领身侧。
“田将军，宋宪、侯成那边怕是出了差错，前方恐有埋伏。”丁都尉神色沉重，转头冲俊秀少年吩咐道，“曹性，你且上前刺探虚实，其他人原地稍作补给，不得下马，随时戒备！”
曹性轰然应诺，拍马奔出。
“田晏无能，拖累众位将士了！”被唤作田将军的男子神色颓然，正是汉廷破鲜卑中郎将田晏，此次自云中郡出塞的汉军主将。
“大家都是为陛下和朝廷效力，何来拖累一说。”丁都尉道，“田将军率众深入鲜卑腹地，虽败犹荣，丁原和众家儿郎虽然粗鄙，却也无惧生死！”
“能与建阳共事，是田某的荣幸！”田晏肃然拱手，一路同行以来，首次以表字称呼武猛都尉丁原。
就