陈留城外，鸣雁亭。
曹操身着便服，与一名中年华服男子对坐而弈。
去年九月，曹操紧随袁绍之后，逃离雒阳。他时任骁骑校尉一职，董卓得知后大怒，诏令关东州郡悬赏捉拿。
逃亡从一开始就不顺利，还未跑出河南尹，曹操就遭遇两番意外。
先是藏身成皋旧友吕伯奢家中，结果误会对方要谋害自己，于是曹操抢先下手，将吕家老少尽数诛杀，事后感慨：宁我负人，毋人负我。
随后抵达中牟县，被当地亭长逮捕，送入县里大牢，幸亏有贵人从中疏通，这才得以脱困而出。
待他好不容易抵达豫州边境，却被州牧黄琬派人拒之门外。
只因当时董卓重用党人，并为陈蕃、窦武等人平反昭雪，黄琬乃是资深党人，自然拥护董卓号令。
曹操迫不得已，只能停驻陈留一带，结果盘缠用尽，竟然落魄到去铁匠铺干活谋生，遭到故人嘲笑，情绪十分低落。
正在这时，一位贵人现身了，不仅供曹操好吃好喝，还劝说他起兵反董，并掏出巨额财物用于招募兵勇。
这位贵人，正是此时坐在曹操对面的华服男子，陈留人卫兹，字子许。
卫兹家产富庶，慷慨大度，年少时在集市上购物，从不讨价还价，远近闻名。
他曾被郡太守举为孝廉，出任故车骑将军何苗的幕僚，何苗被杀后，又为当时的司空杨彪效力。
杨彪为袁逢的女婿，虽与袁绍关系不睦，却与袁术过从甚密，而袁术对曹操颇为欣赏。杨彪、袁术二人，才是站在卫兹身后的真正贵人。
有汝南袁氏、弘农杨氏暗中帮衬，陈留富户卫兹亲自出面奔走，难怪曹操沿途能够逢凶化吉，有惊无险。
后来董卓为了笼络人心，骑都尉张邈被任命为陈留太守，曹操与他为多年至交，得对方允许，更是在陈留彻底站稳了脚跟。
“孟德，我等既已聚集七千人马，何不振臂高呼，首倡讨董义举？”卫兹执黑棋落子，是为先手。
他之所以毫不犹疑的支持曹操，除有朝中贵人叮嘱之外，亦是一种政治投资，因此极盼对方能在关东豪杰中脱颖而出。
“此前董卓沽名钓誉，收买人心，如今虽露本性，但恶名未彰。”曹操沉吟片刻，跟了一手，“我等位卑言轻，只怕还不是时候啊！”
曹操原本募得三千士卒，又有族中兄弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪带人来投，四人俱都弓马熟练、武艺超群，算得上是兵多将勇。
但与董卓的实力相比，却又相去甚远。若无大义在手，缺少关东豪杰支持，不过送死而已，曹操怎敢轻举妄动？
买卖经商自是卫兹在行，权谋用兵却是曹操更加擅长。卫