在关东群雄打得热火朝天的时候，关中也一直不得安宁。限于自身见识，西凉诸将只知一味好勇斗狠。
一方面，韩遂、马腾图谋长安不果，为求自保而结为异姓兄弟，又与李傕、郭汜言和罢兵，退回西凉坐观成败。
另一方面，董卓旧部争斗不已。但郭汜的地位、兵力向来不及李傕，而且内伤多年未能痊愈，一直处在下风。
天子刘协巧妙周旋，利用贾诩、杨奉等人削弱李傕一方的力量，又趁李傕、郭汜相争，在张济的支持下，率朝中百官踏上东归雒阳之途。
途中粮草不济，幸亏段煨提供支援。李傕、郭汜不甘天子脱离掌控，与杨奉、董承等将互相攻伐，朝官、宫人、禁军死伤大半。
天子一行转而渡河，得河东太守王邑、河内太守张杨相助，屯驻在安邑县。面对缺衣少食、乱兵断道的困境，刘协果断下诏，令关东群雄前来迎驾。
从地理位置、实力强弱来看，冀州牧袁绍在此事上明显占有先机。但他早有异志，不愿给自己带上桎梏，拒绝了沮授“挟天子而令诸侯”的计略。
扬州牧袁术虽然有心，却被曹操以剿灭黄巾余孽为由，阻断了颍川、汝南的通道。袁绍与袁术一向不和，对此自然喜闻乐见，任由曹操作为。
小暑时节；下邳城。
除张辽出镇彭城、成廉屯驻东海之外，吕布麾下亲信全都齐聚一堂。
“刘玄德派人前来请降，诸位以为该当如何？”吕布高坐堂上，虎目生威，缓缓扫过下方众人，说出了这次的议题。
眼见沧月并不在场，陈宫首先开口道，“此人能屈能伸，有枭雄之姿，幸亏被困在海西一隅。将军若是允其归降，只怕会养虎为患啊！”
“陈将军所言甚是，郝萌附议！”郝萌神色一动，率先表明立场。
其实郝萌对刘备并不了解，但他与陈宫都非吕布嫡系，自然要支持一下。
曹性仍然是一副唯吕布马首是瞻的样子，“此事但凭将军决断即可！”
侯成、宋宪、魏续三人纷纷附和曹性，只有高顺、秦谊低头不语。
“仲达的意见呢？”吕布点名问道。
高顺抬头望向吕布，沉声道，“刘玄德确有枭雄之姿，若不能将其赶尽杀绝，则不妨以利益与之结盟。将军若是难以决断，何妨听听夫人的意见？”
他跟随吕布的时间虽然最长，但显然对沧月更为忠心。
吕布心底有些不快，正要说话，门外有军士来报，“河内张府君派人护送天子使臣前来，请将军出府接旨！”
“呃～？”场上众人全都感到意外。
“诸位随本将前去迎接天使！”吕布到底见过不少世面，首先反应过来。