次日一早，吕布以徐州未定、粮草不足为由，婉拒了天子诏令。刘艾、杨丑虽然心有不甘，也只能黯然离去——
颍川郡，许县。
许县位于颍川东部，与陈留、汝南相距都不远，境内多有平原水流。
曹操击溃颍川、汝南的黄巾以后，就屯驻在许县一带，并将麾下的主要人力、物力全都转移过来，隐约透露出远离冀州、徐州威胁的意图。
此时，曹操麾下谋士齐聚，正在商议是否迎立天子之事。
曹操的军中谋主戏忠，已经在数月前病故。接替戏忠出现在场上的，是一名浑身散发着酒气的瘦弱青年——郭嘉。
当年郭嘉北上面见袁绍，发现对方并非明主，当即离去，一直赋闲。
直到最近才因荀彧推荐出仕，与曹操一见如故，相互引为知己。像眼前这样重要的会议，曹操也让他直接参与。
“现在山东未定，犹有袁术、吕布等强敌；且韩暹、杨奉自负有护驾之功，桀骜不驯，难以制衡。”程昱沉吟道，“如今实非迎立天子的良机。”
“仲德兄所言甚是！”枣祗颌首称是，接着又道，“这些年兖州战火不断，东郡基业又失，眼前当以休养生息为主，不宜卷入这一场麻烦之中！”
两人出发点虽然不同，意见却很一致，旁边任峻、韩浩等人纷纷附和。
“诸位之言差矣！”荀彧摇头说出不同意见，“昔日晋文公纳周襄王而诸侯景从，汉高祖为义帝缟素而天下归心。”
“当年天子蒙尘，主公首倡义兵，只因董贼挡道、山东纷乱，未能远赴。如今董贼已亡，主公基业毗邻司隶，正当奉天子而令不臣！”
“韩暹、杨奉之辈，何足道哉？若不及时决断，一旦其他豪杰萌生此意，那时纵然有心，也已迟矣！”
荀彧这一番话，说得曹操心动不已。
当初陆翊、荀彧提出伺机奉迎天子，曹操举一反三，不但派使者入京，并且进击颍川、汝南，又选择许县作为基业。
时隔一年以后，终于被他等到良机。
曹操瞥了郭嘉一眼，见他轻轻点头，当即断然喝道，“就依文若之言！”