六月中旬，刘旭命陈群、田从、桥蕤、赵云等人留守下邳城。自已率领马步军一万人马，从下邳出发，兵发长安，迎接天子东归。
随行的文官有主薄陈官，从事孙乾、王楷，军师参谋庞统，武将有李信、李诚、石方、黄义、高顺等人，徐庶作为刘旭侍卫营里的一名都伯，也跟随大军一同出发前往长安。
大军路过许县时，刘旭召集了豫州的文武官员议事，在会议当中，刘旭当众宣布，在他前往长安期间，豫州的所有军队将由陈登统一指挥。
会后刘旭又单独召见了陈登，叮嘱他一定要小心提防袁绍和曹操趁他离开之机联手攻打豫州。
陈登表示会积极做好防御的准备，谈到刘旭西进长安时，陈登担忧地问道：“主公，长安四周大小诸侯不计其数，主公只带着这么少的人马前往迎驾，是否太过于冒险。”
刘旭无奈地道：“元龙，不是我不想多带兵马，只是长安四周早已被李傕、郭汜等人祸害的荒无人烟，若是带的军队过多，上哪里去征集粮草。没有粮食，大军就是再多也到不了长安。”
陈登：“属下建议，主公可留在许县，我带领军队前往长安迎接天子，待我将天子迎至河内，主公再过河去拜见天子，这样也免得主公以身犯险。”
刘旭笑道：“元龙，此事我必须要亲往才行，且不说这是太尉的吩咐，就是这一路的大小诸侯，也只有我亲自带兵前往，才能连拉带打地一一分化瓦解。要是你去，他们可不会买你这个大将军的帐。”
陈宫脸一红道：“主公说的是，不如这样，我让臧洪、刘翊二将领一万兵马屯驻在官渡一带，随时做好接应的准备，主公觉得如何？”
刘旭笑道：“这样也好，你让他们多准备一些粮草，我估计，等我们回军的时候，全军肯定会饿得饥不择食了。”陈登闻言差点都笑出声来，
之后，陈登下令，让臧洪和刘翊领一万人马前往官渡，护送刘旭带领的人马渡过黄河后，就地驻扎等待接应刘旭归来。
…
刘旭领兵渡河西进，可吓坏了河内郡的太守张杨，张杨与吕布素有往来，二人私交极好，如今得知刘旭带兵渡河西进，还以为刘旭是要来攻打他的河内郡。
就在张杨忐忑不安的时候，他手下的谋士董昭对他说：“主公不必担忧，那刘旭若是想要攻打河内郡，只需派出一员大将领兵前来即可，何须他本人亲自前来，以我之见，他这次肯定是要前往长安迎接天子回归洛阳。”
张杨忧心忡忡地道：“我就怕那刘史君忌恨我与吕布有旧，趁机攻打我河内郡。”
张杨手下大将眭固大声道：“主公，何必长他人志气灭自己的威风，那刘旭若敢来攻打怀城，我带兵定将他杀个片甲不留。”