，平南将军（刘虞称帝后封赏的）陈登一直屯兵在谯郡，就是为了应对曹军可能发起的进攻。陛下可下旨让陈登总领前线的兵马，抵挡曹军的进攻，待到大将军领兵回归之时，再对曹军进行反攻。”
太尉杨彪道：“陛下，御史大夫所言极是，臣请命前往谯郡，替陛下犒赏三军，激励士气。”
刘虞道：“那就辛苦太尉代朕前去慰劳三军将士。”
刘虞随后让人拟旨，加封陈登为讨逆将军，总领豫州前线的兵马，抵挡曹军的进攻。
又派人骑快马前去给刘旭传旨，让其救出刘和后，火速带兵赶回许昌。
…
叶城，
曹操率领大军在夏侯惇之后的第二天赶到叶城。
大军安营扎寨之后，曹操领着众文武出营登上一处高坡查看叶城的防御。
夏侯惇在一旁向曹操介绍道：“主公，这叶城的主将名叫高顺，原是吕布手下的大将，吕布死后，他就归顺了刘旭。城中还有一员副将，名叫徐晃，以前是西凉杨奉的部将，他也是在杨奉死后归顺的刘旭。”
曹操听完夏侯惇的介绍后，笑道：“这刘旭到也有些胸襟，竟然敢用两名降将领兵镇守着豫州的门户，难道他就不怕这二人临阵到戈吗？”
郭嘉在一旁道：“徐晃此人属下不太了解，不过这高顺素来清白有威严，不喜酒色，手下有八百陷阵营，每战皆攻无不克。可惜吕布不能尽展其才，如今归顺了刘旭，到也算是遇上了明主。”
曹操笑道：“奉孝你对那刘旭评价很高啊！”
郭嘉：“若非有明公在，能统一天下的唯有此人。”
曹操哈哈大笑道：“天下英雄，唯曹某与刘旭耳，待我攻下许昌，活捉那刘旭，定要与其共谋一醉。”
谋士荀攸在一旁道：“主公，属下有一计，若是能成，可轻易拿下豫州和兖州。”
“哦，计将安出？”曹操眼睛一亮道。
荀攸道：“刘旭在徐、豫、兖三州实行的是军政分离的制度，这样做虽然可以断绝武将拥兵自重的后患，可惜他实行的太早。在他跟基未稳之时，就如此行事，必然侵蚀了归顺他的那些人的利益，这其中优以张邈和曹豹为甚，主公何不暗地里派出使者，许以重利，说服这二人反戈一击，此事若成，主公便可轻松地拿下豫州和兖州。”
曹操闻言抚掌大喜道：“公达此计真是大妙。”
参军毛玠上前道：“主公，属下请令，前去鄄城说服那曹豹举兵响应主公。”
曹操点头道：“孝先此行多有凶险，还请多加小心。”
“属下多谢主公关心！”
等毛玠退下后，曹操的目光看向众人，看看还有谁请令去游说张邈，结果众人