太子李漼乘辇从乞巧楼出来，徐徐向北而行，经金銮坡，坡顶的金銮殿在雨雾的映衬下显得灰蒙蒙的毫无生气。折而向东，进入园林之中，假山林立，翠竹深深，冷香扑鼻，仙鹤麋鹿徜徉其中，飞鸟散落在浓密的叶子下躲雨，蝉儿偶尔发出一声鸣叫，枝头颤动，几只五彩斑斓的鸟儿掠将下来，不多时就听到叽叽喳喳的欢叫声。一只翠鸟听到响动，扑棱棱展翅滑过秋水，躲在荷叶塘中，转瞬间，又嗖的一声，探入碧池，不多时，嘴上衔着小鱼跃出水面，飞入错落的荷花叶子下，仰起脖子吞入腹中。水下鲤鱼受到惊吓，四散游去，荡起层层波澜。天水相接，池中弥漫着团团水气，如同仙境一般。
一行人沿着宫苑蜿蜒前行，过蓬莱殿西墙，向北穿过延喜阁，在永安殿宽阔的门前停下。近侍打着一顶白色油伞来到辇旁，伸手挑起辇帘，李漼身穿白纱单衣走将出来，在众人簇拥下，踉踉跄跄向内走去。
太液池南岸布满了后宫嫔妃的殿宇院落，皇家每年投入巨资修缮扩建，逐步形成极具规模的皇家水系园林，园林之中花繁叶茂，水流汤汤，禽鸟驯兽不时出没其中，宛如江南景致。
春季，嫔妃们会相邀而来踏青赏花，调琴展喉。夏季，则躲在池上廊庑下纳凉垂钓，无聊时会唤来梨园子弟听曲唱戏。秋季，则呼唤一众宫女采花摘果，赏月登高，填词纳曲，绣帕织锦。冬季，沿着步道踏雪赏梅，在隆冬时节，躲在阁中看小黄门下到池中取冰入库。有胆大的嫔妃，趁无人时，也会带着心腹侍女进入太液池滑雪溜冰堆雪人，以缓解繁文缛节下的束缚。有些识文断字的嫔妃则猫在宫苑之中，怀抱暖炉，翻阅从宫外捎来的传奇小说，与书中人物一起经历悲欢离合，有时也会畅想自己变成书中的人物，施展法术，把皇帝留在自己身边。
太液池上亭阁众多，皇帝偶尔会邀请大臣前来太液亭中谈诗论赋，兴致高时，还会下场弹奏一曲。宣宗皇帝是此中高手，既会填词也会作曲，收复河湟后，亲制《泰边陲乐曲》一首，在宫廷之内演奏传唱。
永安殿坐落在太液池南岸，规模宏大，依大明宫中轴线而建，其间有宫殿，庭院，佛堂，戏台，楼宇。宣宗心疼母亲吃苦受罪太多，并未让母亲搬去兴庆宫居住，而是重修永安殿，让母亲在此居住。后又把杜秋娘接来，和母亲作伴。
宣宗谨守礼制，每次下朝若没有朝政羁绊总会来此向母亲请安，宫内嫔妃看到皇帝如此仁孝，也会提前来到永安殿给太后与秋娘请安，这样做，一方面可以表现自己的孝心，一方面也可以见见皇帝，讨他们娘俩的欢心。
今晨吴昭仪不到辰牌时分，就带着一众宫女心神不宁的前来永安殿请安，进入殿中听说太后和秋娘正在佛堂礼佛，她示意宫人在殿外等候，独自一人款款而来。进入佛堂，见堂内