就在刘备、徐荣密谋曹操的时候，曹操正率十万大军攻打虎牢关，并且，为了这次攻打虎牢关，曹操在年前却又阔兵五万，并且将五万新军留在兖州！
如今随曹操征战虎牢的道都是精锐士卒！而且文优郭嘉、程昱为谋；武有许褚、夏侯兄弟、曹仁、乐进等人为将。
而留荀彧并曹洪、于禁、郝昭等人留守兖州！
连日来，曹操则试探性的进攻了虎牢关几次，但张济、樊稠防守严密，所以曹操根本无计可施。
命夏侯渊等将率大军猛攻却又偏偏遇上张绣这样的猛人！无奈，曹操只能后退三十里下寨，诏一众文武商议进攻之法！
同时郭嘉献计道：“明公，此战于我等却是不利，张济、樊稠虽兵少但却有雄关。所以，吾等却只能一计取胜！”
“然张济、樊稠却根本不斗将，不出关，所以计将安出？”曹操问道！
“却只能使离间之计！虎牢关中如今有大军七万，而其中张济率军三万，而樊稠四万！且张济得猛将张绣为将！如此方能势均力敌！
而如今，若能离间二人，贼贼军必数量减半，如此吾等便有机会！”郭嘉说道。
“只是当如何施展离间之计？”曹操问道！
“明公，忘却当年诸侯联军讨董，李儒施展的离间之策呼？”郭嘉问道！
“奉孝是说……”曹操思虑道！
“的确，虎牢关虽为雄关，但却兵不能将七万大军列于关上，这几日吾仔细观察，发现张济和樊稠二将皆是交替驻守虎牢！
如此吾等便可学习李儒之策，选一人猛攻，待此人不愿驻防，则二人嫌隙必起。而后吾等再用疲兵之计等计谋，则虎牢必破，如此明公可入得洛阳，救下天子！”郭嘉说道。
而后曹操便依计行事，每日当樊稠防守虎牢关的时候，曹操命人率大军猛攻，而当张济防守时，曹操则偃旗息鼓，并不进攻！
不但如此，每日轮到张济防守之时，刘备还遣人邀请张济下关一聚，而且所有一切都是明着去做，并没有瞒着樊稠！
从一开始，樊稠便知晓，曹操此举乃是为了招揽张济，而张济不见曹操，不与曹操沟通，却也是表明立场誓死与曹操对抗到底。
然随着麾下士卒的减少到两万多的时候，樊稠麾下小将便找樊稠抱怨道：
“主公，连日攻打，将军麾下士卒已严重不足，而张济将军麾下士卒却并未减少，且有大将张绣助之，主公却早非其对手。
如此下去，将军可还有资本与张济、李榷、郭汜等人平分秋色，把持朝政？
而且曹操既然想招纳张济、张绣，不愿与二人刀兵相见，主公为何不说服张将军日日防守虎牢，反正又无什么战事！”