第二十三章
申保菊桥头“卖毛皮”
王前跟秦德彪二人从五龙山小路斜插过固村径直到了桥头村。秦德彪不知道王前到底要到哪里，出去桥头往西南就是三区黄山，往东是四区瓜掌，桥头是个传播信息的地方，这里三教九流什么人都有，有共产党八路，有国民党探子，有特务，有汉奸，还有警备队的。秦德彪终于明白了王前的意图了，原来他要在这个地方打探消息。
新正腊月，村里连个过年的气氛都没有，零零星星在街上窜跑着几个十来岁的孩子，圪联里的碾子上也是一些上了年纪的，这年头，村上的年轻人当兵的当兵，出外打忙工的打忙工，不到年三十，家里的炕火是烧不热的。
他们二个拌着冬季收皮货的，王前两只耳朵上扎着兔毛耳圈，肩上搭着一叠兔子皮，就算是个招牌，秦德彪头上带着一顶灰色的毡帽，看上去比王前老相许多。
村上忽然来了这么两个陌生人，那些玩耍的孩子们就好奇地跟在他们后头。
“收皮了——嗨。”
他们挨家挨户冲着大门不时地喊一声，后面聚集了一溜孩子跟在后面也学着喊叫。
其实，王前本意是在寻找申掌柱的家门，不这样挨家挨户叫喊那么几声，怕引起特务汉奸的怀疑，现在还不比一个月前的时候，一个月前只是鬼子的特务和汉奸，现在又增加了国民党特务，国民党特务可比鬼子的汉奸特务厉害的多，因为他们都是彻头彻尾的本地人，掌握的情况又多，知道共产党的底细，危险最大。十二月事变前，就是他介绍申掌柱参加区武装的，如今申掌柱虽然随太行子弟兵去了平顺，但是他来过他家不止一次，对他家里的人都熟悉。
忽然总爷从村南老槐树下冲他们迎了过来，手里拄着拐杖，走近了又举起拐杖冲着后面跟着的孩童做出一副欲打他们的样子，嘴里不住地说道：“小孬种，没个礼数，老跟在大人后面。”孩童们看看他，也没个害怕的，该学还学，有的就给他扮个鬼脸。
王前认识这个总爷，是桥头村有名头的乡绅，听说穷人要分他的地，对共产党颇有成见，还一直暗中跟县城的“四大天王”有来往，不过他老奸巨猾，从不跟共产党明着作对。
忽然王前心里“咯噔！”了一下，心想：我认识他，他认识我吗，要是认识我可就糟了，去谁家都会给谁家带来麻烦。
正在踌躇，只听后面有人喊：“收皮货的！”
二人扭头看，见是一位少妇，头上扎条围巾，手里拿着一把鸡毛掸子，像是正收拾家的样子，个头不高，却长得很俊。
“鼠皮收不收？”那少妇又道。
“看看货再定，怎不收。”王前道。说着二人冲总爷回个礼，朝少妇走去。
总爷