先是一片弯弯的细眉，而后变成了一牙西瓜，紧接着便是一艘轻巧的乌篷船，乌篷船摇撸荡过，又摇身一变化为了半片泡馍，之后这块泡馍浸在了汤里，吸饱了汁水，逐渐地涨了起来，饱满了起来，最后变成了一个圆满的银盘高高悬挂。
中秋便到了。
按照惯例，群芳斋在中秋当晚会歇业一晚，在庭院里单独设宴酬客。自然，这客是不能随便来的，能收到烫金请柬的都是些平日里在群芳斋豪掷千金的恩客。
群芳斋的庭院虽然不大，但雕饰得十分雅致，花草树木疏密有致，不知从何引来了活水，一道银带般的小溪弯弯绕绕，在万绿丛中忽隐忽现，柳暗花明间自有一番别样情趣。红妈妈自身打扮一塌糊涂穿着艳丽，但在这方面却发挥出了令人意外的审美水平，没有过多繁杂的装饰，没有布置艳俗的色彩，叠石成山，裁花取势，较完整地保留着事物的本真。游廊曲折，垂柳掩映下朱红栏杆宛如美人脸上的一点朱砂。
客人们早已到了，坐在左侧首位的便是万彩堂丝绸店的万掌柜，虽然他已经年过半百，头发都已经泛白，但却爱好风雅，每隔一日便要来群芳斋听海棠弹古琴。紧接着便是出自荔城杏林世家的上官堂和当地县太爷之子林飞。右侧依次坐了孔长熙、照南和张傅，俱是当地有钱有势之人。六人身旁均傍了个貌美如花的女子，负责推杯换盏，谈话逗乐。
群芳斋的姑娘以曲艺为生，宴席上自然少不了丝竹管弦。雪兰以萧领首，和一众琴声阵阵的姐妹相互应和，奏了首应景的《共婵娟》，余音袅袅，游鱼出听，令一众宾客忍不住击节称赏。
“此曲只应天上闻啊。”万掌柜满意地捋了捋长须，对一旁的红妈妈赞赏道：“群芳斋的姑娘果然个个都色艺双绝啊。”
另外三两客人也附和称是。
红妈妈被客人捧着自然是乐得见牙不见眼，但还是要虚伪地客套客套，“哪里哪里”说得既违心又随意。
“要是玉霄姑娘也能在场弹奏一二更是锦上添花了。”上官堂饮了杯酒后感叹道。
“哎，”红妈妈叹道：“你说这丫头早不病晚不病偏偏中秋佳节病倒了，现在还下不来床呢。不然岂能不来为大家助兴。”
“不知是什么病？”没有提前收到消息的照南问道。
“说是风寒，估计是前些日子里下雨着了凉。”红妈妈解释道，说完又举了举酒杯说：“来来来，如此良辰美景，莫提这不爽利的事，我们今晚不醉不归。”
酒过三巡，她见有几位客人还在因迟玉霄未列席之事面有不快，暗自庆幸自己早有准备，于是连忙拍拍掌，只见两女一男穿花拂柳而来。
众人见了，都不禁目瞪口呆，有人甚至连手上的一粒葡萄都没拈牢，从手中滚落在